Coagularea cu laser se referă la un tip de intervenție chirurgicală cu laser care utilizează lumina din spectrul verde pentru a forța țesuturile să se coaguleze sau să se coaguleze. Acest spectru de lumină este absorbit de hemoglobina din globulele roșii care, la rândul lor, sigilează vasele de sânge. Odată ce țesutul își pierde aportul de sânge, acesta se micșorează și în cele din urmă va fi reabsorbit de organism. Coagularea cu laser este adesea folosită pentru a trata venele varicoase și pentru a micșora tumorile canceroase, iar o formă a procedurii este utilizată în mod obișnuit în operațiile oculare. Avantajul major al acestui tip de intervenție chirurgicală este că de obicei poate fi efectuată în ambulatoriu, cu un disconfort minim pentru pacient. În plus, riscurile de pierdere de sânge și infecție sunt puternic diminuate, deoarece laserul închide simultan vasele de sânge și sterilizează zona în timpul procedurii.
Un subtip al acestei intervenții chirurgicale, fotocoagularea, este tipul de intervenție chirurgicală cu laser folosit în majoritatea operațiilor oculare. Acest tip de operație oculară este considerată a fi cu mult superioară metodelor anterioare. În cazul unei retine rupte sau detașate, de exemplu, medicul folosește adesea un laser cu argon printr-o lentilă de contact specială pentru a „suda” retina de țesutul ocular subiacent. Fotocoagularea este considerată cea mai bună abordare de tratament și pentru retinopatia diabetică și poate reduce șansele de pierdere severă a vederii cu 50 până la 75% dacă este efectuată în stadiile incipiente ale bolii. Alte afectiuni oculare care pot fi tratate cu succes prin fotocoagulare includ degenerescenta maculara, ischemia retiniana, dezlipirea retinei si ruperea vaselor de sange din ochi.
Înainte de coagularea cu laser, singurul tratament chirurgical pentru vene varicoase severe era striparea venelor. Această procedură a necesitat chirurgului să facă numeroase incizii apropiate de-a lungul picioarelor și să îndepărteze venele din fiecare secțiune. În ciuda unei perioade dureroase de recuperare care a durat câteva săptămâni, striparea venelor a avut rareori succes și adesea a necesitat proceduri suplimentare. Coagularea cu laser, pe de altă parte, necesită una sau două incizii mici care se fac de obicei la genunchi sau inghinal. Poate fi efectuată și în ambulatoriu, are o perioadă de recuperare mult mai scurtă și rareori necesită o intervenție chirurgicală suplimentară.
Coagularea cu laser nu se limitează la utilizarea în operațiile optice și venoase. Unele tipuri de cancer au fost, de asemenea, tratate cu succes prin focalizarea laserului asupra vaselor de sânge care alimentează tumora cu oxigen și substanțe nutritive. Tumoarea va începe apoi să se micșoreze și în cele din urmă va fi reabsorbită de organism. Deși utilizarea laserelor în tratamentul cancerului este promițătoare, mulți factori sunt luați în considerare înainte de a încerca utilizarea laserelor pentru a trata unele tipuri de tumori. Utilizarea procedurilor de coagulare cu laser este în creștere și în multe alte ramuri ale medicinei.