Un implant cohlear bilateral este un aparat auditiv artificial care este implantat chirurgical la o persoană care are o pierdere semnificativă a auzului. Termenul „bilateral” înseamnă că ambele urechi sunt implantate cu un dispozitiv, nu doar cu o ureche. Există o componentă externă și una internă la un implant cohlear. O cască externă convertește sunetele în curenți electrici și le transmite receptorului intern. Curentul ajunge apoi la nervul auditiv, permițând pacientului să „audă” sunetele.
Persoanele cu implanturi cohleare nu pot auzi sunetele la fel cum le aude o persoană fără pierdere a auzului. Este nevoie de timp și practică pentru a se adapta la noile sunete. Pe măsură ce creierul pacientului se obișnuiește cu diferitele semnale sonore, acestea ar trebui să înceapă să sune mai natural. Implantul cohlear bilateral ajută persoanele cu deficiență de auz să interpreteze mai eficient citirea buzelor, precum și să își regleze propriile voci.
Deoarece implantul cohlear bilateral necesită o ajustare a percepției sunetelor, în general se crede că copiii mici sunt cei mai ideali candidați pentru operație, precum și cei care nu s-au născut cu hipoacuzie. În ciuda acestui fapt, adulții care s-au născut cu pierdere de auz nu sunt excluși să primească implanturile. Candidații pentru un implant cohlear bilateral trebuie să aibă fibre nervoase auditive active și nedeteriorate pentru ca dispozitivele să funcționeze.
Pentru a se pregăti pentru intervenția chirurgicală de implant cohlear bilateral, pacienții se vor întâlni cu diverși specialiști, inclusiv logopediști, audiologi și otologi sau medici urechi. Consilierea psihologică este, de asemenea, recomandată pentru a facilita tranziția. Pacienții vor trebui să-și dezvăluie celelalte afecțiuni medicale, precum și orice medicamente și suplimente pe care le iau.
Unii oameni aleg să li se implanteze câte o ureche la un moment dat, în două intervenții chirurgicale separate. Aceasta se numește implantare secvențială, în timp ce într-o implantare simultană, ambele urechi sunt tratate în aceeași ședință. O intervenție chirurgicală de implant cohlear bilateral va începe cu administrarea de anestezie generală, astfel încât pacientul să nu fie treaz. Chirurgul va face o incizie și va găuri în osul din spatele urechii. O parte a dispozitivului intern este introdusă în porțiunea cohleea a urechii, în timp ce restul este implantat în os.
Pacienții trebuie să se aștepte să se întoarcă acasă în ziua următoare. Ei se vor întâlni cu audiologul lor aproximativ o lună mai târziu pentru a conecta dispozitivele externe la urechi. Dispozitivele externe vor fi programate, iar în următoarele câteva luni, pacientul se poate întoarce la audiolog pentru a ajusta căștile după cum este necesar. În urma unui implant cohlear bilateral, pacientul va lucra cu audiologul și un logoped pentru a-și îmbunătăți percepția sunetului.
Există câteva riscuri asociate cu un implant cohlear bilateral. Este posibil ca intervenția chirurgicală să distrugă orice auz rezidual pe care îl are pacientul. Acest lucru poate interfera cu utilizarea potențială a oricăror tehnologii și progrese viitoare pentru pierderea auzului. Unii pacienți au raportat, de asemenea, amețeli, leziuni ale nervilor și infecții sau defecțiuni mecanice ale dispozitivului implantat. Riscurile oricărei intervenții chirurgicale pot include reacții adverse de anestezie, infecție și sângerare.