Un bloc al nervului occipital este o procedură chirurgicală minoră în care se utilizează o injecție de anestezic și steroizi pentru a amorți nervul occipital, care este situat la baza craniului. Această procedură este utilizată ca tratament pentru durerea nervului occipital cauzată de tulburări sau leziuni ale nervilor și, uneori, ca tratament pentru migrene și alte tipuri de dureri de cap. Un bloc al nervului occipital poate oferi ameliorarea durerii nervoase în aproximativ 24 de ore de la procedură.
Există doi nervi occipitali mai mari situati de ambele părți ale capului. Acești nervi se extind de la vertebrele superioare ale gâtului de la baza craniului și acoperă o mare parte din spate și partea superioară a capului. Aceste părți ale capului pot fi afectate de nevralgie, sau durere nervoasă, atunci când unul dintre nervii occipitali mai mari este stimulat într-un mod anormal. Simptomele tipice ale acestei stimulări anormale includ arsuri, usturime sau dureri pungioase în zona afectată. Un bloc al nervului occipital este efectuat pentru a reduce frecvența și severitatea nevralgiei. În unele cazuri, această procedură poate fi folosită și pentru a trata migrenele și durerile de cap în grup.
În timpul procedurii de blocare a nervului occipital, pacientul stă întins cu fața în jos pe o masă de examinare sau s-ar putea așeza pe un scaun cu capul înclinat înainte pentru a expune gâtul. Locul de injectare este igienizat cu antiseptic, iar zona gâtului este amorțită cu o injecție anestezică. În cele din urmă, locul este injectat cu un medicament steroizi pentru a reduce inflamația nervilor și pentru a oferi ameliorarea durerii de lungă durată. În unele cazuri, anestezicul și steroidul pot fi administrate în aceeași injecție. Întreaga procedură durează mai puțin de 30 de minute, dar pacienții stau de obicei în clinică sau spital timp de una sau două ore pentru a se asigura că nu există complicații.
Odată ce medicamentul pentru blocarea nervului occipital a fost administrat, ameliorarea inițială a durerii apare în general în decurs de 15 până la 20 de minute. Această ameliorare inițială a durerii este totuși temporară, deoarece este rezultatul anestezicului. Anestezicul va dispărea în câteva ore. Medicamentul cu steroizi începe în general să funcționeze în 24 de ore și oferă ameliorarea durerii, care poate dura săptămâni sau luni.
Injectarea de medicamente anestezice și steroizi poate provoca unele reacții adverse. Cele mai frecvente efecte secundare minore sunt umflarea, vânătăile și durerea la locul injectării. Acestea pot fi tratate acasă cu aplicare de gheață sau căldură și, dacă este necesar, cu medicamente pentru durere. Sursa de frig sau de căldură nu trebuie plasată direct pe piele, pentru a preveni deteriorarea sau iritarea pielii. Activitățile normale de zi cu zi pot fi reluate ori de câte ori persoana se simte pregătită, dar cel mai bine este să evitați activitățile obositoare timp de câteva zile.