Opioidele sunt medicamente care ameliorează durerea prin legarea de receptorii opioizi ai organismului. Medicamentele opioide sunt separate în trei tipuri diferite în funcție de compoziția lor. Opioidele naturale sunt derivate din rășina Papaver somniferum, macul de opiu, în timp ce opioidele semisintetice sunt sintetizate din rășina de mac sau dintr-un opioid natural. Opioidele sintetice sunt compuși fabricați care imită acțiunea opioidelor. Majoritatea medicamentelor opioide funcționează ca analgezice generale, dar unele sunt mai bune pentru a viza anumite tipuri de durere.
Morfina și codeina sunt opioide naturale. Morfina este un medicament puternic pentru ameliorarea durerii și este adesea folosită pentru durerea canceroasă. De asemenea, este utilizat pentru a trata durerea severă, cronică și ca analgezic pe termen scurt pentru durerea intensă. Codeina este mai slabă decât morfina și este utilizată pentru a trata durerea moderată până la moderată.
Opioidele semisintetice includ hidrocodona, oxicodona și benzilmorfina. Oxicodona funcționează bine pentru pacienții cu dureri nervoase și osoase combinate. De asemenea, creează dependență și are o tendință de abuz atunci când nu este luat conform instrucțiunilor. Grupul semisintetic de opioide include, de asemenea, hidromorfona, oximorfona și buprenorfina. Buprenorfina este utilizată atât pentru a trata durerea moderată, cât și pentru a trata dependența de opioide.
Medicamentele opioide sintetice nu conțin opioide și nici nu sunt sintetizate din alte medicamente opioide. Structura lor chimică seamănă cu cea a altor opioide și funcționează în același mod. Acest grup include metadona, fentanilul și dextropropoxifenul. Metadona vizează durerea nervoasă. De asemenea, este utilizat în tratamentul dependenței de heroină.
Tramadolul și tapentadolul sunt medicamente opioide care se află într-o clasă separată. Nu conțin opioide, nu sunt sintetizate din opioide și nu sunt similare din punct de vedere chimic cu alte medicamente din clasa opioidelor. Cu toate acestea, ei se leagă de receptorii opioizi ai corpului și, ca atare, sunt considerați opioizi. Tramadolul a fost dezvoltat inițial ca o modalitate de a trata durerea fără a utiliza formulări de opioide care creează dependență, dar s-a dovedit a crea la fel de dependență ca opioidele tradiționale la unii pacienți.
Există mai multe căi de administrare pentru medicamentele opioide, deși nu toate opioidele sunt disponibile sub toate formele. Majoritatea pot fi luate pe cale orală sub formă de pastile, iar unele sunt disponibile sub formă de lichid injectabil. Există acadele și pastile pe bază de opioide pentru pacienții care nu pot înghiți pastile. Pacienții care au nevoie de o administrare constantă de medicamente pentru durere pot folosi plasturi opioizi. Plasturii livrează opioidele direct la un anumit loc, precum și absorb în fluxul sanguin, oferind atât ameliorarea directă a durerii, cât și un aport constant de medicamente pentru durere.