Etizolam este un medicament pe bază de tienodiazepină cu proprietăți terapeutice multiple, care este uneori utilizat pentru a trata anxietatea, tulburarea de panică, depresia sau tulburările de somn. Cel puțin un studiu clinic a constatat că etizolam este mai eficient decât un placebo în atenuarea simptomelor de depresie și a tulburării de anxietate generalizată. Efectele acestui medicament sunt similare cu cele ale familiei de medicamente benzodiazepine, care include lorazepam, clonazepam și triazolam. Din 2011, acest medicament nu a fost aprobat pentru nicio utilizare de către Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA, deși este utilizat în alte țări. În Italia, este cunoscut sub numele comercial Depas, în timp ce în Japonia poartă o serie de nume de marcă precum Capsafe, Sedekopan și Eticalm.
Se spune că efectele secundare sunt ușoare sau moderate, în funcție de doza terapeutică administrată pentru anumite afecțiuni; cel mai frecvent efect al etizolamului este somnolența în timpul zilei. Doza tinde să fie monitorizată cu atenție din cauza riscului de supradozaj fatal. Acest medicament este de obicei rezervat pentru utilizare pe termen scurt, datorită asemănării sale chimice cu benzodiazepinele. Efectele pe termen lung ale medicamentelor cu benzodiazepine pot include vise tulburătoare de noapte, pierderea memoriei, comportamentul ostil și dependența fizică. Persoanele care încetează brusc să ia benzodiazepine au tendința de a prezenta simptome severe de sevraj, necesitând uneori spitalizare.
La fel ca verii săi pe bază de benzodiazepine, etizolam este uneori căutat ca drog ilicit pentru uz recreațional. Utilizarea acestui medicament în căutarea unui așa-zis mare poate fi periculoasă din cauza procesului de judecată afectat pe care îl provoacă. În plus, există o creștere semnificativă a probabilității de supradozaj atunci când etizolam este combinat cu alcool.
Benzodiazepinele pot avea efecte terapeutice variate, în funcție de doza unui anumit medicament. Aceste medicamente tind să fie sedative la doze mici, în timp ce dozele mai mari pot avea efecte anxiolitice sau hinotice. În unele cazuri medicale, acestea pot fi utilizate și pentru a preveni convulsii. Diazepamul și alprazolamul sunt două dintre cele mai comune benzodiazepine care pot fi obținute ilegal pentru uz recreațional. Se spune că consumatorii ilegali de cocaină sau narcotice au mai multe șanse să abuzeze și de medicamentele benzodiazepine.
Un medicament cu benzodiazepină care a câștigat atenția mass-media este flunitrazepam sau Rohypnol®, cunoscut și sub denumirea informală de „roofies”. În unele cazuri de profil înalt, acest medicament a fost utilizat în combinație cu alcool pentru a face o altă persoană inconștientă în scopul agresiunii sexuale. Din acest motiv, flunitrazepam a devenit cunoscut drept așa-numitul medicament pentru viol la întâlnire.