Unul dintre cele mai comune tipuri de medicamente, acetaminofenul vine în două categorii: analgezice și antipiretice. Analgezicele ajută la ameliorarea durerii asociate cu durerea de cap, durere de spate, durere de dinți, tensiune sau durere musculară, crampe menstruale sau durere în gât. Antipireticele, pe de altă parte, ajută la reducerea febrei împreună cu alte simptome comune ale răcelii. Acetaminofenul poate fi luat pe cale orală într-o varietate de forme, cum ar fi tablete din pulbere cristalină albă, capsule acoperite și lichid și, de obicei, poate fi achiziționat la ghișeu de la farmacii și comercianții mari cu amănuntul. În unele cazuri, medicii ar putea prescrie acetaminofen pentru a trata durerea care uneori rezultă în urma unei intervenții chirurgicale.
Cantitățile de dozare adecvate pentru acest medicament variază în funcție de vârsta persoanei, simptomele și starea generală de sănătate. De exemplu, medicii avertizează pe oricine cu boli hepatice să nu folosească acetaminofen, deoarece substanțele chimice din acesta provoacă o reacție adversă în celulele hepatice și pot duce la leziuni. De obicei, majoritatea mărcilor instruiesc adulții și copiii cu vârsta de 12 ani și peste să ia două capsule sau tablete la fiecare patru până la șase ore. O singură doză variază de la 250 de miligrame la 650 de miligrame găsite adesea în acetaminofenul extra-puternic.
În general, cantitatea recomandată într-o singură zi variază între 325 miligrame și 1,000 miligrame, în funcție de severitatea simptomelor. Nu se recomandă mai mult de cinci până la opt pastile într-o perioadă de 24 de ore. Pentru a respecta regulile de siguranță, adulții trebuie să citească cu atenție instrucțiunile de pe ambalaj, deoarece instrucțiunile și dozele vor varia în funcție de marcă.
Cantitățile de dozare diferă semnificativ pentru sugari și alți copii sub 12 ani. Formele preferate pentru bebeluși și copii mici includ picături, tablete lichide și masticabile, toate fiind considerate eficiente în prevenirea supradozajului accidental. Cantitățile de dozare vor diferi în funcție de vârsta și greutatea copilului.
Ambalajul acetaminofenului pentru sugari și copii mici conține adesea un grafic cu vârstele și greutățile pentru a ghida părinții în administrarea de doze sigure. O capcană a graficului, totuși, este că s-ar putea să nu prezinte o doză exactă bazată pe greutate, deoarece fiecare copil este diferit. Prin urmare, cel mai bine este ca părinții să ceară sfatul unui medic sau unui farmacist atunci când au îndoieli cu privire la modul de tratare a simptomelor copilului lor.
Deși acetaminofenul servește cel mai bine ca analgezic, reduce febra și relaxant muscular, prezintă unele efecte secundare grave și riscuri pentru sănătate. Reacțiile alergice rare pot fi, de asemenea, cauza efectelor secundare ale acetaminofenului. Simptomele care necesită tratament medical imediat includ dificultăți respiratorii, urticarie, erupție cutanată și umflarea feței, buzelor, limbii sau gâtului.
În cele mai grave cazuri, leziunile hepatice pot rezulta din supradozajul cu acetaminofen. Adulții pot preveni astfel de complicații evitând acetaminofenul eliberat pe bază de rețetă sau fără prescripție medicală în timp ce iau alte medicamente, deoarece acestea ar putea conține deja acetaminofen împreună cu decongestionante sau alte medicamente. De asemenea, consumul de alcool în timp ce luați acetaminofen este foarte descurajat, deoarece poate agrava ficatul și poate provoca sângerări gastrice.