Un cateter francez este un tub mic de cauciuc care este introdus în uretră pentru a drena urina din vezică. Acest cateter poate fi lăsat pe loc sau îndepărtat imediat după drenarea vezicii urinare. Dacă cateterul este lăsat pe loc, acesta va fi atașat la o pungă de drenaj pentru a capta urina. Cateterele franceze sunt utilizate în principal în mediul medical de către personal calificat.
Motivul pentru care sunt numite catetere franceze este pentru că folosesc scara cateterului francez pentru a determina dimensiunea diametrului. Această scară poate fi confuză pentru unii indivizi. O dimensiune în unități franceze este aproximativ comparabilă cu circumferința unui cateter în milimetri. Dimensiunea medie a cateterului utilizat pentru adulți este de 16 franceză (5.3 mm sau 0.210 inchi) sau 18 franceză (6 mm sau 0.236 inchi).
Atunci când un profesionist din domeniul sănătății introduce un cateter francez într-un individ, este important să fie urmată o tehnică sterilă pentru a preveni infecția. În cele mai multe cazuri, aceste catetere franceze vin într-o trusă sterilă care conține tot ceea ce este necesar pentru o inserție. Aceste truse vor conține mănuși sterile, lubrifiant, un produs steril de curățare, o seringă preumplută și cateter franțuzesc steril.
Odată ce cateterul este introdus, acesta este ținut pe loc prin umflarea unui balon care este atașat la capătul cateterului care se află în vezică. Acest balon este umflat prin injectarea de apă sterilă într-un port care este atașat de partea laterală a tubului cateterului. Balonul poate conține oriunde de la cinci centimetri cubi (0.169 uncii) de apă la 30 de centimetri cubi (1.01 uncii) de apă.
Există riscuri asociate cu introducerea unui cateter francez. Cel mai mare risc este o infecție a tractului urinar. Când se introduce un cateter, acesta poate transporta germeni în vezică din mediul înconjurător. O infecție a tractului urinar poate fi gravă pentru unele persoane. Uneori, această infecție poate naviga în fluxul sanguin și poate cauza individul să se îmbolnăvească foarte mult chiar și până la moarte.
Un alt risc asociat cu un cateter francez este o reacție alergică la cauciucul din latex din care este fabricat cateterul. Mulți oameni au alergii la latex și este posibil să nu fie conștienți de acest lucru. Când un cateter este introdus într-un individ cu această alergie, pacientul poate dezvolta o erupție cutanată și umflare. Cateterul trebuie îndepărtat și tratamentul pentru o reacție alergică trebuie început imediat.