Pacienții pot folosi nortriptilina ca medicament de întreținere pentru a limita incidentele de durere intensă asociate cu afectarea nervilor. Este un exemplu de medicament adjuvant, ceea ce înseamnă că trebuie luat împreună cu un alt medicament și nu funcționează eficient singur. Într-un studiu din 2010 sponsorizat de Clinica Mayo, cercetătorii au descoperit că nortriptilina pentru durere ar putea fi extrem de eficientă atunci când este administrată conform instrucțiunilor și ar trebui să fie considerată un tratament de primă linie pentru gestionarea durerii neuropatice cronice.
Acest medicament este un medicament antidepresiv care pare a fi eficient și pentru utilizări off-label. Nortriptilina pentru durere este, din punct de vedere tehnic, o utilizare off-label, deoarece nu este recomandată de producător și nu au fost efectuate studii ample de către companiile farmaceutice pentru a face recomandări de dozare și pentru a determina siguranța. Specialiștii în durere recunosc eficacitatea medicamentului și publică recomandări cu privire la utilizarea acestuia în revistele clinice folosite pentru a informa medicii despre metodele de tratament disponibile.
Durerea neuropatică poate provoca amorțeală, furnicături, înjunghiere sau senzații de foc. Poate fi extrem de dureroasă și apare la unu până la trei procente din populație ca o afecțiune cronică. Acest tip de durere este dificil de tratat și mulți pacienți nu au o ameliorare adecvată a durerii. Medicii care sunt specializați în gestionarea durerii cronice pot recomanda atât medicamente de întreținere pentru a preveni focarele, cât și medicamente la nevoie utilizate în timpul durerii intense.
Când un medic recomandă nortriptilina pentru durere, pacientul o ia de obicei cu un medicament precum gabapentina. Pacienții pot prefera să-și ia medicamentele înainte de culcare, deoarece se pot simți somnoroși și dezorientați după administrarea unei doze. Medicamentul este luat o dată pe zi și ar trebui să ofere control pe parcursul orelor de veghe ale pacientului. Dacă durerea intensă crește în timpul tratamentului cu nortriptilină pentru durere, poate fi necesar să ajustați doza sau să încercați un alt medicament.
Poate fi necesar să începeți cu o doză mică și să creșteți treptat pentru a găsi acel punct în care nortriptilina pentru durere este eficientă cu cele mai scăzute efecte secundare posibile. Pacienții trebuie să ia medicamentul la aceeași oră în fiecare zi. Dacă omit dozele, le pot recupera, cu excepția cazului în care sunt aproape de ora programată pentru următoarea doză. Dozele de nortriptilină nu trebuie dublate, deoarece acest lucru poate provoca reacții adverse severe. De asemenea, este important să se controleze în mod adecvat durerea intensă cu medicamentele adecvate, pentru a menține pacientul confortabil atunci când nortriptilina nu este capabilă să ofere un management suficient al durerii.