Simptomele sevrajului clonidinei sunt numeroase și variază de la tulburări de stomac ușoare până la creșteri severe și periculoase ale tensiunii arteriale. Efecte suplimentare sunt dureri de cap, probleme cu somnul, modificări ale vederii și sentimente asemănătoare gripei. Pacienții pot dezvolta alte semne tulburătoare, cum ar fi tremor, febră, halucinații și anxietate extremă. Aceste reacții pot fi prevenite prin reducerea treptată a medicamentului, iar reintroducerea medicamentului întrerupt brusc poate opri simptomele severe.
În general, pacienții vor experimenta retragerea clonidinei numai dacă încetează brusc să ia medicamentul fără reducerea treptată. Aceasta înseamnă că oricine ia acest medicament are nevoie de sfatul medicului cu privire la cum să îl întrerupă în siguranță. Este important de subliniat că chiar și utilizarea pe termen scurt poate crea retragere. Toți pacienții care iau medicamentul ar trebui să aibă un plan de reducere progresiv conceput de medic pentru întreruperea tratamentului.
Una dintre cele mai mari preocupări asociate cu sevrajul este că poate provoca o criză hipertensivă. Medicamentul scade și reglează tensiunea arterială. Absența sa bruscă poate produce niveluri periculoase de tensiune arterială ridicată, care sunt uneori fatale. Alte simptome severe de întrerupere bruscă sunt halucinațiile, greața și/sau vărsăturile extreme și schimbările profunde ale dispoziției. Aceasta din urmă poate fi deosebit de riscantă pentru persoanele cu afecțiuni precum tulburarea bipolară.
În timp ce mulți oameni nu vor experimenta cele mai severe simptome de sevraj, diversitatea acestor reacții poate crea un disconfort excepțional. Pe măsură ce pacienții se retrag de droguri, starea de spirit, temperatura corpului, funcția stomacului și cogniția pot fi toate afectate negativ. Cu alte cuvinte, oamenii se pot simți extrem de rău atunci când întrerup brusc, iar aceste sentimente pot dura câteva zile sau mai mult. În plus, este dificil de prezis rezultatul sevrajului și aproape imposibil de determinat dacă pacienții pot avea reacții care pun viața în pericol.
În loc de a lăsa pacienții să se supună retragerii clonidinei, medicii creează de obicei un plan de întrerupere redus. Reducerea poate dura de la doar câteva zile până la câteva săptămâni. În principal, implică administrarea de doze în scădere constantă în fiecare zi pentru a evita simptomele negative. Valoarea specifică a reducerii zilnice poate fi modificată dacă un pacient începe să experimenteze sevraj. De asemenea, atunci când oamenii au întrerupt brusc clonidina, reluarea terapiei cu medicamentul poate opri majoritatea simptomelor negative.
În mod ironic, clonidina este un medicament util pentru retragerea de la alte tipuri de medicamente, cum ar fi benzodiazepinele și opiaceele. Ajută la eliminarea simptomelor negative care pot apărea atunci când oamenii încetează să mai ia aceste substanțe. Când este utilizat în acest scop, tratamentul durează în general doar câteva zile până la o săptămână. Cu toate acestea, deoarece aceiași pacienți pot suferi și de sevraj de clonidină, medicamentul este adesea redus la sfârșitul tratamentului pentru a evita aceste simptome.