Strănutul, tusea sau râsul pot însemna probleme mari pentru milioane de femei și pentru unii bărbați, care suferă de incontinență urinară de efort (SUI), care este scurgerea neintenționată de urină. O sling pentru vezică urinară, cunoscută și sub denumirea de sling pubovaginal, este utilizată într-o procedură chirurgicală ambulatorie minim invazivă în scopul prevenirii acestor accidentări jenante. Asemănător unei panglici și poros ca dimensiune și aspect, este de obicei fabricat dintr-un material de plasă sintetică, deși poate fi, de asemenea, construit din țesut uman. Într-o bandă continuă, sling-ul vezicii urinare se sprijină sub gâtul vezicii urinare sau mijlocul uretrei și se atașează la ambele capete ale pelvisului, cum ar fi oasele pubiene sau pereții laterali pelvini. Sprijinul și compresia ușoară a slingului vezicii urinare pot preveni relaxarea neintenționată a mușchiului și, prin urmare, pot opri scurgerea în majoritatea cazurilor.
Când sistemul urinar funcționează normal, creierul trimite semnale pentru a strânge mușchii vezicii urinare în timp ce relaxează mușchii sfincterului urinar, iar acest lucru permite trecerea urinei. Pentru persoanele cu IUE, mușchiul sfincterian care înconjoară uretra este slab, așa că cea mai mică presiune obligă urina să iasă prematur și, de obicei, în momente nepotrivite. Slingul vezicii urinare acționează ca o întărire, sau hamac, pentru mușchii slabi și uretra, un tub care merge de la vezică la exteriorul corpului.
Riscul de a dezvolta IUE la femei crește parțial din cauza factorilor stilului de viață, cum ar fi supraponderalitatea sau fumatul, dar riscul poate crește și după naștere, histerectomie sau menopauză. Uneori, cauza IUE este necunoscută. Afecțiunea este mai puțin frecventă la bărbați, deși aproximativ 5% din populația masculină suferă de tulburare într-o oarecare măsură, adesea ca urmare a unei intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea integrală sau parțială a glandei prostatei.
Slingul pentru vezică urinară are o rată de succes ridicată și a oferit nenumăraților bărbați și femei un sentiment reînnoit de libertate și o calitate îmbunătățită a vieții. Perioada de recuperare după procedura de sling poate fi lungă și anevoioasă, așa că de obicei un urolog va recomanda procedura numai pentru cazurile severe în care problema nu poate fi controlată prin alte mijloace. Ca și în cazul oricărei proceduri chirurgicale, există întotdeauna riscuri implicate.