Injectarea intracitoplasmatică a spermei este o tehnică inovatoare de laborator pentru a realiza fertilizarea in vitro. Este de preferat față de alte forme de terapie de reproducere asistată atunci când se știe că partenerul de sex masculin are probleme de infertilitate. Procedura presupune injectarea unui singur spermatozoid într-un ovul matur până când are loc fertilizarea, apoi transplantarea ovulului înapoi în uter, astfel încât să poată avea loc o sarcină normală. Există riscuri ușoare, imprevizibile, de defecte genetice la embrionii concepuți prin injectarea intracitoplasmatică a spermei, dar tehnologiile și tehnicile mai noi continuă să minimizeze șansele de anomalii.
Un cuplu ar putea lua în considerare injectarea intracitoplasmatică de spermă după ce un medic de fertilitate consideră că partenerul de sex masculin are un număr foarte scăzut de spermatozoizi, motilitate slabă a spermei sau, în general, o calitate slabă a spermei. De obicei, suficient spermă sănătoasă poate fi recoltată din probe de ejaculat folosind un microscop și un instrument de colectare sofisticat. Dacă nu există deloc spermă în probele de ejaculat, un cuplu poate lua în considerare continuarea procedurii folosind un donator. Aproximativ 10 până la 12 ouă mature sunt recoltate din ovarele femelei printr-o procedură ghidată cu ultrasunete.
Un specialist de laborator efectuează injectarea intracitoplasmatică a spermatozoizilor prin izolarea unui singur ou într-o eprubetă sau pipetă sterilă și injectând un singur spermatozoid în centrul său citoplasmatic cu un ac. Medicul scoate acul, se asigură că nu există o deteriorare fizică accidentală a oului și îl depozitează într-o zonă sterilă, cu temperatură controlată. Procedura se repetă de obicei pentru fiecare ou matur disponibil pentru a oferi cele mai bune șanse de cel puțin o fertilizare reușită.
Ovulele sunt verificate la aproximativ 24 de ore după injectarea intracitoplasmatică a spermei pentru a vedea dacă a avut loc fertilizarea. Cei doi sau trei zigoți cei mai maturi sunt selectați din grupul de ouă fertilizate și plasați într-un dispozitiv cateter. Un specialist poate apoi injecta zigotele în uterul pacientei. Sunt necesare câteva săptămâni de monitorizare și testare atentă pentru a se asigura că începe sarcina normală.
Unii părinți, medici și cercetători plini de speranță au îngrijorări cu privire la siguranța injectării intracitoplasmatice a spermei. Procedura are o rată de succes ridicată, dar prezintă și un risc crescut de a da naștere unui copil cu o anomalie genetică. Riscul este foarte mic, dar este totuși semnificativ mai mare decât ar fi de așteptat în timpul concepției tradiționale. Este important ca un cuplu să discute în detaliu riscurile și beneficiile injectării intracitoplasmatice de spermă cu mai mulți experți, inclusiv consilieri genetici și obstetricieni, înainte de a decide să continue procedura.