Benzocaina este un anestezic local utilizat pe scară largă. Spre deosebire de un anestezic general care afectează întregul corp, un anestezic local desensibilizează o anumită zonă a corpului. Medicamentul este utilizat frecvent într-o gamă de produse fără prescripție medicală aplicate extern, utilizate pentru a amorți diferite zone ale corpului. Funcționează prin obstrucționarea intrării sodiului în terminațiile nervoase, oprind senzația de durere.
Anestezicul local are o varietate de întrebuințări, dar principalul dintre ele este utilizarea sa în medicamente și unguente fără prescripție medicală care ajută la reducerea durerii minore. Oamenii aplică remediile fără prescripție medicală direct pe diferite suprafețe ale corpului, cum ar fi pielea iritată sau arsă de soare. Utilizările orale sunt, de asemenea, frecvente și pot fi utile pentru durerile de gură sau de dinți. Unii oameni folosesc medicamentul ca tratament pentru hemoroizi sau pentru a ameliora disconfortul rectal și vaginal. Cabinetele medicale și spitalele utilizează, de asemenea, benzocaina în timpul procedurilor care necesită introducerea unui instrument medical în organism.
Acest medicament este uneori combinat cu antipirină pentru a produce o substanță numită fenazonă. Antipirina are proprietăți analgezice care completează efectul amorțitor al benzocainei. Această combinație de medicamente este un tratament comun pentru infecțiile urechii și poate ajuta la îndepărtarea acumulărilor de cerumen, cunoscute în mod obișnuit sub numele de ceară. Medicamentul este de obicei disponibil sub formă de lichid și se aplică pe ureche prin picături.
Există o varietate de efecte secundare legate de benzocaină. Reacțiile alergice sunt relativ frecvente, iar pacienții trebuie să solicite asistența unui medic în urma oricărui eveniment advers. Indicațiile unei reacții alergice includ o senzație de arsură intensă, umflare, vezicule, disconfort general și greață. Cercetătorii cred, de asemenea, că acest medicament este un factor care contribuie la dezvoltarea unei tulburări de sânge numită methemoglobinemie. Pacienții care au deja methemoglobinemie nu ar trebui să utilizeze niciun produs cu benzocaină.
Pacienții trebuie să urmeze întotdeauna metodele de tratament de pe ambalaj sau conform recomandărilor medicului. Utilizarea prea multă benzocaină poate fi dăunătoare, deoarece organismul poate absorbi prea mult medicament. Dacă organismul absoarbe niveluri ridicate, poate apărea o supradoză. Simptomele unei supradozaj pot include probleme de respirație, bătăi neregulate ale inimii sau convulsii, iar nivelurile extrem de ridicate pot duce la comă sau deces. Pacienții trebuie să utilizeze cea mai mică cantitate de medicamente posibile pentru a evita complicațiile nedorite.
Medicamentul poate avea scopuri dincolo de aplicațiile medicale. Unii producători au adăugat benzocaină la prezervative pentru a desensibiliza penisul și a contracara ejacularea precoce. Unii oameni au folosit drogul și pentru activități ilicite. Dealerii de cocaină au amestecat-o în produsul lor pentru a crește greutatea totală a produselor lor.