Cunoscut uneori sub numele de afine, afinul este un fruct care a fost folosit de secole pentru o varietate de scopuri de vindecare. Unul dintre modurile în care această plantă a fost folosită terapeutic este de a promova ochi sănătoși și o vedere mai bună. Vitaminele conținute de fructe de pădure se numără printre cele necesare pentru buna funcționare a ochilor. Studiile științifice au sugerat că luarea de afin pentru ochi poate conține și alte beneficii sub formă de compuși precum antociani, care s-au dovedit a avea roluri în îmbunătățirea vederii nocturne și prevenirea deteriorarii cataractei.
Din punct de vedere istoric, afinele au fost de obicei luate pentru tratarea problemelor gastrointestinale precum diareea. Una dintre primele referiri la luarea afine pentru ochi vine din cel de-al Doilea Război Mondial, când piloții britanici care zboară noaptea au susținut că pot vedea mai bine atunci când mâncau dulceață din fructe înainte de misiuni. Alte dovezi anecdotice pentru beneficiile afinului susțin că poate repara daunele cauzate de tulburări oculare, cum ar fi degenerescenta maculară.
Studiile științifice nu au susținut în mod universal aceste afirmații, dar par să arate că luarea de afin pentru ochi poate oferi unele beneficii. Rolurile vitaminelor A și C în a ajuta la o vedere bună sunt bine documentate, iar acest fruct conține niveluri ridicate din ambele. Flavonoidele sunt o altă clasă abundentă de compuși care se găsesc în afin. Acești compuși sunt antioxidanți, care ajută la protejarea organismului de deteriorarea moleculelor numite radicali liberi.
Antocianinele sunt o altă clasă de compuși care se găsesc în acest fruct. Luarea afine pentru ochi poate conferi unele dintre beneficiile sale datorită funcțiilor multiple ale acestor molecule. Anumite studii care au implicat antociani nu au arătat nicio îmbunătățire semnificativă a vederii. Alții, cum ar fi un studiu efectuat la o universitate japoneză, au descoperit că subiecții de testare care luau antocianine s-au adaptat de obicei la condițiile întunecate mai repede și au fost mai capabili să absoarbă niveluri scăzute de lumină. Această absorbție crescută a permis unor participanți la studiu să folosească lumina minimă pentru a vedea.
Principalul beneficiu al luării afine pentru ochi poate veni din a ajuta la repararea daunelor cauzate de stres. Cercetătorii de la Universitatea Tufts din Boston au descoperit că antocianinele dintr-un extract din acest fruct au activat anumite căi de apărare în ochi. Aceste căi au permis celulelor să producă anumite enzime care au ajutat la protejarea și repararea celulelor de daune legate de stres. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina cât de eficient este afinul în încurajarea reparației daunelor, dar acest studiu ar putea susține afirmațiile conform cărora această plantă poate ajuta la vindecarea daunelor cauzate de tulburările oculare.