Studiile au descoperit că există o legătură între Prozac și sinucidere la pacienții cu vârsta sub 25 de ani. Deși motivul exact al acestei creșteri a gândurilor sau tendințelor suicidare este încă necunoscut, legătura dintre Prozac și sinucidere a câștigat medicamentul, cunoscut generic ca fluoxetina, cea mai serioasă etichetă de avertizare acordată medicamentelor eliberate pe bază de rețetă. Cu toate acestea, Prozac este considerat de mulți profesioniști din domeniul sănătății drept unul dintre cele mai bune medicamente pentru copiii cu vârsta peste 8 ani. Această conexiune necesită totuși ca pacienții tineri care iau acest inhibitor selectiv al recaptării serotoninei (ISRS) să fie monitorizați îndeaproape, în special în primele patru până la șase săptămâni de tratament.
Au fost efectuate mai multe studii pe pacienți de 24 de ani și mai tineri diagnosticați cu depresie pentru a determina dacă există o legătură între Prozac și sinucidere. Unul dintre cele mai mari studii efectuate a constatat că 4% dintre pacienții care au luat Prozac pentru a-și trata depresia au prezentat gânduri sau tendințe suicidare, comparativ cu 2% dintre cei care nu iau medicamentul care se confruntă cu aceleași probleme. S-a constatat că această rată este chiar mai mare la cei care suferă de tulburare bipolară și la cei care au încercat deja să se sinucidă. În studiile care au implicat adulți cu vârsta peste 25 de ani, nu a fost găsită nicio legătură între Prozac și sinucidere.
Motivul exact pentru creșterea comportamentelor suicidare la adulții tineri este încă neclar. Cauza acestui efect secundar al Prozacului este dificil de identificat, deoarece depresia în sine poate provoca tendințe suicidare. Unii medici cred că creierul unui adult tânăr reacționează diferit la un ISRS decât ar face-o odată ce creierul este complet dezvoltat, ceea ce apare de obicei la mijlocul anilor 20. Fluctuația extinsă a nivelurilor hormonale în timpul pubertății și în anii adolescenței poate juca, de asemenea, un rol în legătura dintre Prozac și sinucidere.
În ciuda riscului crescut de comportament suicidar, Prozac este unul dintre singurele medicamente aprobate pentru utilizare la copiii cu vârsta peste 8 ani. Fluoxetina este, de asemenea, considerată unul dintre cele mai eficiente antidepresive pentru tratarea adulților tineri care suferă de depresie moderată până la severă; există puține dovezi care să arate că Prozac este util la pacienții care suferă doar de depresie ușoară. Datorită legăturii dintre Prozac și sinucidere, pacienții tineri sunt monitorizați îndeaproape în timpul primei luni de tratament pentru orice semne de agitație crescută, ostilitate sau tendințe de auto-vătămare.
Dacă un pacient care ia acest SSRI începe brusc să se gândească la sinucidere, să discute despre sinucidere. sau încercând să se rănească, medicul primar trebuie contactat imediat. Este extrem de important ca pacientul să nu înceteze să ia medicamentul decât dacă medicul aprobă. Oprirea bruscă a oricărui ISRS, în special Prozac, poate crește semnificativ riscul de tentativă de sinucidere la un pacient de orice vârstă și în special la pacienții mai tineri.
În aproape toate cazurile, cel mai bine este ca un pacient sub supravegherea unui medic să reducă încet doza de fluoxetină până când organismul este înțărcat de medicament. Deși Prozac poate fi o opțiune bună de tratament pentru cei care suferă de depresie, nu funcționează pentru toată lumea. Pentru acești pacienți, există numeroase alte ISRS și antidepresive care ar putea fi de ajutor.