Factorii de risc pentru sinucidere pot fi împărțiți în trei categorii majore: factori biopsihosociali, de mediu și sociali și culturali. Factorii generali de risc pentru sinucidere diferă de semnele imediate ale unei crize de sinucidere, care includ depresie intensă, un eveniment precipitat sau schimbări de comportament, cum ar fi luarea la revedere de la prieteni și membrii familiei sau încheierea altor treburi de viață. Oricine prezintă aceste semne de criză ar trebui să primească ajutor fie printr-o linie telefonică telefonică pentru sinucidere, fie prin asistență medicală.
Factorii de risc biologic și psihosocial pentru sinucidere sunt unii dintre cei mai importanți și influenți factori de risc. Potrivit Fundației Americane pentru Prevenirea Sinuciderii, 90% dintre cei care se sinucid suferă de tulburări psihiatrice, cum ar fi depresia majoră, tulburarea de stres post traumatic (PTSD), schizofrenia sau tulburarea bipolară. În plus, între 20% și 50% dintre victimele sinuciderilor au făcut încercări anterioare de sinucidere.
Dincolo de riscurile majore de boli mintale și încercări anterioare de sinucidere, antecedentele familiale de sinucidere și niveluri mai scăzute de serotonine sunt alți factori de risc pentru sinucidere. Comportamentul impulsiv ar putea contribui, de asemenea, la un risc crescut de sinucidere, deoarece indivizii impulsivi sunt mult mai predispuși să acționeze pe baza unei ideații suicidare. Din punct de vedere demografic, ratele de sinucidere sunt cele mai ridicate pentru bărbații caucazieni mai în vârstă, comparativ cu alte grupuri. Bărbații au, în general, mai multe șanse de a se sinucide decât femeile cu un factor de trei până la cinci, despre care unii pretind că este asociat cu un comportament impulsiv crescut la bărbați.
Există, de asemenea, mai mulți factori de risc de mediu pentru sinucidere, care depind de situația unui individ. Acestea ar putea include moartea unei persoane dragi, pierderea unui loc de muncă sau a investițiilor sau chiar o tendință locală de sinucidere care ar putea influența o persoană care prezintă deja alți factori de risc pentru sinucidere. În timp ce riscurile de mediu sunt mult mai variabile în natură decât riscurile biopsihosociale, acești factori se pot dovedi uneori a fi mai extremi, deoarece pot duce la o situație de criză de sinucidere din cauza debutului lor brusc.
Factorii de risc pentru sinucidere cuprind, de asemenea, anumite tradiții sociale și culturale, în special pentru regiunile care nu au un screening și îngrijire adecvate pentru sănătatea mintală. Culturile care descurajează căutarea ajutorului, se bazează pe rușine sau care glorific sinuciderea ca mijloc de a scăpa de rușine potențială cresc, în general, riscul de sinucidere. În plus, abuzul de substanțe poate crește foarte mult riscul unei persoane, mai ales dacă acesta este într-o stare de ebrietate după ce a avut loc un eveniment precipitant. La un nivel social mai general, indivizii cărora le lipsește o rețea de sprijin puternică sau se simt singuri sau izolați prezintă un risc crescut de depresie și sinucidere.