O craniotomie este o procedură chirurgicală în care se face o tăietură în craniu. Această procedură presupune crearea unui lambou osos în craniu, prin care creierul poate fi accesat. Craniotomia se efectuează împreună cu multe tipuri de intervenții chirurgicale pe creier, inclusiv intervenții chirurgicale pentru drenarea excesului de lichid din craniu, îndepărtarea cheagurilor de sânge sau a tumorii, intervenții chirurgicale pentru repararea unui anevrism sau biopsie.
În general, o craniotomie este efectuată de un neurochirurg, care poate sau nu are pregătire în chirurgia craniului, precum și în chirurgia creierului. Chirurgul poate lucra și cu alți chirurgi, în funcție de tipul procedurii efectuate. De exemplu, neurochirurgul poate lucra cu un chirurg oculoplastic dacă procedura implică atât ochii, cât și craniul sau creierul.
Până la câteva săptămâni înainte de operație, pacientul va fi informat cu privire la procedurile pregătitoare, cum ar fi analize de sânge, raze X sau alte scanări pe care trebuie să le facă. În plus, li se poate cere să nu mai ia anumite tipuri de medicamente, cum ar fi antiinflamatoarele, și să nu mai fumeze sau să bea alcool înainte de operație. Acest lucru este important deoarece anumite medicamente, precum și alcoolul și nicotina, pot provoca subțierea sângelui, ceea ce poate crește riscul unor complicații în timpul și după intervenția chirurgicală.
În timpul unei craniotomii, se face o incizie în scalp, după care pielea și mușchii sunt ridicați pentru a expune craniul. Găurile mici sunt găurite în craniu într-o locație adecvată și apoi se folosește un ferăstrău chirurgical pentru a tăia o clapă osoasă în craniu. Apoi, clapa osoasă este îndepărtată pentru a expune creierul. Neurochirurgul va opera apoi pentru a corecta problema care a determinat intervenția chirurgicală, cum ar fi îndepărtarea tumorii sau drenajul lichidului. Când această procedură este finalizată, lamboul osos este înlocuit și poate fi fixat în loc folosind șuruburi și plăci de titan. Incizia este apoi închisă și îmbrăcată.
În urma unei proceduri de craniotomie, pacienții trebuie de obicei să gestioneze durerea folosind narcotice prescrise, timp de până la patru săptămâni. Acest medicament poate provoca constipație; prin urmare, în dietă trebuie incluse multă apă și alimente bogate în fibre. După acest timp, durerea poate fi, în general, gestionată cu medicamente fără prescripție medicală. În plus, pacienții ar trebui să se abțină de la conducere, ridicarea greutăților, activități intense și alcool, până când aceste activități sunt considerate sigure de către chirurgul sau medicul lor. Pacienții care prezintă simptome cum ar fi febră mare, un loc de incizie infectat, somnolență, slăbiciune a membrelor, dureri severe de gât sau vărsături, trebuie să solicite imediat asistență medicală.
Rezultatele acestei proceduri depind de tipul de afecțiune care este tratată. În mod obișnuit, timpii de recuperare pot varia între una și patru săptămâni, pentru o persoană care, altfel, are o sănătate fizică bună. Riscurile specifice ale acestei proceduri includ convulsii, accident vascular cerebral, umflarea creierului, afectarea nervilor sau afectarea creierului; cu toate acestea, riscul acestor complicații este în general foarte scăzut.