Cei care lucrează cu persoanele cu dizabilități de dezvoltare se plâng adesea de dificultățile pe care le au acuzații lor în a-și calma nervii agitați sau a experimenta schimbări. Până în anii 1970, mulți au fost pierduți pentru modalități de a calma acele provocări. Acesta este momentul în care doi bărbați, Ad Verheul și Jan Hulsegge, au început să creeze un cort Snoezelen® la un festival anual organizat pentru Institutul lor De Hartenberg pentru persoanele cu probleme intelectuale din Olanda. Aceste corturi, pline cu echipamente speciale pentru a așeza corpul și a atrage toate simțurile, au evoluat în curând în camere permanente în întreaga lume, care au oferit stimulare senzorială și relaxare optimă pentru cei cu cele mai dificile experiențe ale acestor nevoi umane universale.
Se pare că creatorii primelor corturi le-au stocat pline de delicii senzoriale, cum ar fi instrumente, lumini și proiecții fascinante, gusturi exotice, saci de fasole giganți și aromoterapie calmantă. O cameră Snoezelen® din 2011 este probabil să aibă sute de instrumente și caracteristici de design care promovează hiperstimularea, distracția, relaxarea și un sentiment de interacțiune. Fondatorii au folosit o combinație de două cuvinte olandeze pentru a-l defini: „snuffelen” pentru căutare și „doezelen” pentru a ațipi sau relaxa Elementele decorative reflectă aceste teme. Vizitatorii pot găsi gropi de bile pline cu bile clare, iluminate, podele căptușite și perne uriașe pufoase, imagini proiectate cu păsări zburătoare sau lumini orbitoare și lămpi cu lavă din podea până în tavan.
Snoezelen® a fost cumpărat și marcat de ROMPA® International în Regatul Unit, care încă deține marca din 2011. Această companie a fabricat prima cameră concertată Snoezelen® plină de produse în 1987, la o școală britanică numită Whittington Hall. Aceste camere au fost folosite inițial pentru a provoca răspunsuri senzoriale la cei cu tulburări de dezvoltare, cum ar fi autismul și paralizia cerebrală. În 2011, multe au fost, de asemenea, construite pentru a satisface nevoile altor persoane cu deficiențe de comunicare, cum ar fi cei cu leziuni cerebrale, demență și Alzheimer.
Adesea, camerele sunt schimbate pe parcursul fiecărei zile, pentru a se potrivi cu tipurile de dizabilități ale locuitorilor. Copiii cu autism necomunicați s-ar putea bucura de un mediu mai ușor, cu mai multe experiențe tactile, de exemplu. Alții ar putea dori ca camera să fie întunecată cu lumini mai orbitoare și oportunități de relaxare. Cu cât terapeuții pot observa mai mult oamenii în camera Snoezelen®, cu atât mai mult pot adapta camera pentru a se potrivi nevoilor celor mai multe persoane.
Conform unei analize din 2002 a experților de la Universitatea din Leiden din Țările de Jos, luând în considerare toate cercetările Snoezelen® de până atunci, practica are beneficii destul de clare. Din 21 de studii efectuate atât pe cei cu demență, cât și pe cei cu dizabilități de dezvoltare, cercetătorii au descoperit că au fost observate 14 beneficii imediate, precum și alte șase tipuri de beneficii expuse după ce subiecții studiului au părăsit camera.