Când cărbunele este carbonizat pentru a produce cocs, un fel de combustibil, sau transformat în gaz, gudronul de cărbune este produsul secundar. Forma sa naturală este un lichid negru sau maro, care este utilizat în principal medicinal. Gudronul de cărbune are două utilizări principale: ca șampon pentru a trata păduchii și mătreața și ca cremă sau săpun pentru a trata psoriazisul.
O utilizare a acestui produs secundar de cărbune este că este transformat în șampon de gudron de cărbune. O utilizare comună a acestui produs este ca tratament pentru păduchii de cap, o insectă parazită minusculă care cuibărește în jurul foliculilor de păr umani. Acest șampon special este capabil să încetinească creșterea bacteriilor, împiedicând răspândirea păduchilor de cap.
O altă utilizare a șamponului cu gudron de cărbune este tratarea mătreții. Matreata este o afectiune in care pielea descuamoasa creste pe scalp. Pe lângă încetinirea creșterii bacteriilor, șamponul este, de asemenea, capabil să înmoaie și să îndepărteze crusta și solzii. Prin urmare, ajută la îndepărtarea pielii descuamate care este cauza principală a mătreții.
Gudronul de cărbune este adesea folosit în săpunurile care sunt menite să fie folosite pentru a trata anumite afecțiuni ale pielii. Acest tip de săpun este cel mai frecvent recomandat persoanelor care suferă de psoriazis. Psoriazisul este o afecțiune în care pielea devine iritată și roșie. În multe cazuri, cei care suferă de această afecțiune dezvoltă pete de piele albă descuamată. De asemenea, pot exista pete alb-argintii de piele descuamată, cunoscute sub numele de solzi. Săpunul de gudron de cărbune, deoarece este capabil să slăbească crusta și solzii, este adesea folosit pentru a trata cei care suferă de psoriazis.
Există unele dezbateri cu privire la siguranța acestor produse. Orice articol care conține cel puțin 5% gudron de cărbune este considerat de unele organizații de sănătate ca fiind cancerigen. Un cancerigen este un termen aplicat agenților care cauzează cancer. De exemplu, tutunul și alcoolul sunt, de asemenea, considerate cancerigene. Majoritatea produselor, cum ar fi șampoanele și săpunurile, conțin doar o cantitate foarte mică de gudron de cărbune.
Au fost efectuate puține studii cu privire la siguranța acestor șampoane și săpunuri. Deși sunt considerate a fi eficiente în vindecarea păduchilor, a mătreții și a psoriazisului, există unele pericole potențiale. Nu este recomandat ca persoanele care au o sensibilitate la lumina soarelui să folosească produse din gudron de cărbune. Persoana care suferă de lupus, o boală autoimună care provoacă mai multe afecțiuni ale pielii, nu ar trebui să folosească niciodată produse care includ acest ingredient fără a consulta mai întâi un medic sau un profesionist din domeniul sănătății.