Recuperarea accidentului vascular cerebral are loc în două etape. Prima etapă este recuperarea acută, iar a doua este reabilitarea pe termen lung. Fiecare etapă este o parte importantă a procesului de recuperare, iar munca intensă pe tot parcursul procesului asigură cea mai bună șansă de a recâștiga abilitățile deteriorate în timpul accidentului vascular cerebral. Durata de recuperare după un accident vascular cerebral depinde de amploarea daunelor cauzate de accident vascular cerebral, de abilitățile echipei de reabilitare și de dorința victimei accidentului vascular cerebral și a familiei de a lucra la reabilitare.
În timpul etapei inițiale de recuperare acută, echipa de reabilitare va încuraja victima accidentului vascular cerebral să se miște cât mai mult posibil. Ei se vor angaja în ceea ce este cunoscut sub numele de mișcare pasivă. În timpul mișcării pasive, un terapeut sau o asistentă mișcă fizic părți ale corpului pe care pacientul cu AVC nu le poate deplasa singur. Dacă vorbirea a fost afectată de accident vascular cerebral, terapia logopedică va începe, de asemenea, foarte devreme. Această reabilitare începe de îndată ce pacientul este stabilizat de la accident vascular cerebral, ideal în 24 de ore.
A doua fază a recuperării accidentului vascular cerebral implică o terapie intensivă. Această terapie poate dura săptămâni, luni sau ani. În primele zile de terapie, îmbunătățirile la un pacient apar de obicei rapid. Această îmbunătățire rapidă oferă pacientului un stimulent pentru a-și continua programul de recuperare a accidentului vascular cerebral.
În cele din urmă, progresul încetinește, iar pacientul cu AVC poate deveni frustrat. Este important ca programul de recuperare a accidentului vascular cerebral să continue. Deși progresul va încetini, va continua. Aproximativ 10% dintre victimele accidentului vascular cerebral se vor recupera aproape complet. În plus, 25% se vor recupera doar cu deficiențe fizice sau mentale minore.
Pentru a deveni unul dintre cei 35% dintre oameni care sunt capabili să-și recapete o bună parte din viață după ce au suferit un accident vascular cerebral, este important să continui cu toate terapiile prescrise. Terapeuții fizici și ocupaționali îl vor ajuta pe pacientul cu AVC să-și recapete cât mai multă mobilitate posibil și apoi îi vor arăta cum să compenseze orice abilități pierdute. Un logoped lucrează pentru a ajuta pacientul să-și recapete cât mai multă vorbire și apoi să perfecționeze acele abilități, astfel încât să poată comunica cu ceilalți.
Dacă asigurarea încetează să plătească pentru recuperarea accidentului vascular cerebral sau echipa de reabilitare consideră că este neproductiv să continue, pacientul cu AVC poate continua să lucreze singur. Aproape toate eforturile de reabilitare se concentrează pe practicarea dirijată și foarte concentrată a abilităților. Cheia pentru recâștigarea abilităților pierdute este repetarea. Repetările nesfârșite ale abilităților pierdute vor ajuta, în cele din urmă, creierul să se recableze, astfel încât funcția să devină automată.