Feritina este o proteină care stochează fier și permite organismului să utilizeze fier. Feritina serică este feritina care se află în fluxul sanguin al unei persoane. Mulți profesioniști din domeniul sănătății folosesc un test de sânge pentru a măsura cantitatea din sângele unui pacient pentru a-i evalua starea de sănătate. Mai multe afecțiuni medicale pot determina un individ să aibă niveluri ridicate sau scăzute de feritină în sânge, iar un test de sânge poate fi utilizat pentru a monitoriza progresul unei boli.
Un test de feritină poate ajuta la confirmarea diagnosticului de anemie și poate fi utilizat împreună cu teste care măsoară cantitățile de hemoglobină și hematocrit din sângele unei persoane. Unele persoane cu anumite afecțiuni medicale care provoacă cantități anormal de mari de fier în sânge ar putea avea nevoie și de analize periodice de sânge. Alte teste care pot fi efectuate includ un test de tranferină, un test de fier și un test de capacitate totală de legare a fierului.
În timpul unui test de feritină serică, un profesionist din domeniul sănătății extrage de obicei sânge din vena unui pacient cu un ac, de obicei dintr-o venă din dosul mâinii sau din interiorul unui cot. Proba de sânge recoltată este trimisă la un laborator, unde se efectuează testul, iar rezultatele sunt trimise medicului pacientului. Rezultatele normale arată de obicei între 24 și 336 nanograme de feritină per mililitru de sânge pentru pacienții de sex masculin sau 11 până la 307 nanograme per mililitru pentru femei. În unele cazuri, pacienții cu rezultate aproape de limita inferioară a intervalului normal pot avea niveluri insuficient de scăzute de fier în corpul lor.
Pacienții pot dezvolta niveluri sanguine anormal de ridicate de feritină din cauza transfuziilor frecvente cu celule roșii din sânge sau din hemocromatoză sau boală hepatică alcoolică. Infecțiile, leucemia și bolile hepatice pot duce, de asemenea, la cantități mari de această proteină în sânge. Dietele care sunt bogate în fier și afecțiuni medicale inflamatorii, cum ar fi lupusul și artrita, pot crește, de asemenea, cantitatea din fluxul sanguin al unei persoane. Atunci când cantități mari de feritină determină acumularea de fier în inima, pancreasul sau alte organe majore ale unei persoane, este posibil ca acestea să nu poată funcționa bine.
Nivelurile scăzute ale feritinei pot rezulta din anemie, precum și din sângerări menstruale abundente, absorbție slabă a fierului în tractul intestinal și sângerări pe termen lung în intestine. Sarcina și cantitățile insuficient de scăzute de fier din dietă pot determina, de asemenea, o persoană să aibă niveluri scăzute. În unele cazuri rare, oamenii au dezvoltat niveluri scăzute ca urmare a pierderii de fier în urină sau din cauza unei boli de piele, cum ar fi psoriazisul.