Terapia medicală de familie reprezintă un serviciu specializat pentru a ajuta indivizii, cuplurile sau familiile să facă față bolilor bruște sau cronice. Utilizează o abordare integrată pentru a aborda nevoile emoționale, fizice și spirituale ale pacienților și rudelor. Terapia medicală de familie își propune să întărească relațiile și să ușureze stresul emoțional atunci când pacienții se confruntă cu boli grave sau care pun viața în pericol.
Terapeuții de familie folosesc de obicei o abordare biopsihosocială pentru a ajuta pacienții să înțeleagă legătura dintre minte și corp. Terapia ar putea consta în a ajuta pacienții să-și proceseze din punct de vedere intelectual diagnosticele și să facă față emoțiilor negative legate de boală. Metode pentru ameliorarea stresului ar putea fi sugerate pentru a aborda orice probleme din cadrul relațiilor care influențează calitatea vieții pacienților. Reducerea stresului ar putea, de asemenea, să îmbunătățească funcționarea sistemului imunitar și să promoveze vindecarea.
Pentru a aborda aspectele spirituale ale bolii, un terapeut ar putea încuraja rugăciunea sau meditația ca mecanism de adaptare. Terapia medicală de familie poate include informații din cercetările științifice despre modul în care mintea ajută procesul de vindecare. Resursele externe, cum ar fi liderii religioși, ar putea lucra cu terapeutul și familia.
Terapia de familie medicală de cuplu se adresează temerilor și nevoilor pacienților în relații. Poate include terapia sexuală dacă o afecțiune afectează acel aspect al vieții cuplului. Terapeuții primesc de obicei instruire în rolurile de gen și identificarea dinamicii diferitelor tipuri de relații.
Terapeuții medicali de familie s-ar putea specializa în tratarea copiilor și adolescenților. Profesioniștii care lucrează în acest domeniu ar putea folosi terapia prin joc cu copiii mai mici pentru a-i ajuta să facă față condițiilor fizice. Terapeuții lucrează de obicei cu părinții copiilor bolnavi pentru a oferi informații despre nutriție și menținerea sănătății emoționale. Unii terapeuți se ocupă de nevoile speciale ale familiilor de militari și de problemele comune de sănătate cu care se confruntă.
În cazurile de afecțiuni cronice sau care pun viața în pericol, terapia medicală de familie poate aborda limitările fizice rezultate din boală. Terapeuții ar putea ajuta pacienții și familiile lor să facă față procesului de doliu atunci când funcțiile corporale devin afectate sau pierdute. Dacă boala este terminală, terapia ar putea pregăti familiile pentru moarte.
Acești terapeuți de familie înțeleg de obicei variațiile psihosociale în diferite grupuri socioeconomice și în cadrul diferitelor grupuri etnice. Îngrijorările financiare pot apărea dacă susținătorul familiei nu poate lucra, ceea ce afectează întreaga familie. Terapia ar putea ajuta familiile să ofere sprijin persoanei care este bolnavă și medicul care oferă tratament.