Dexametazona pentru meningită ar putea preveni complicațiile cu anumite tulpini de bacterii care cauzează boala prin atenuarea inflamației și umflarea creierului. Unele studii arată că momentul utilizării dexametazonei pentru meningită este important pentru eficacitatea acesteia. Medicamentul antiinflamator trebuie administrat înainte sau cu medicamente antibacteriene utilizate pentru a trata tulburarea. Rezultatele cercetărilor privind dexametazona pentru meningită sunt mixte; mult depinde de stadiul bolii, de tipul de bacterie implicată și de vârsta pacientului.
Există puține dovezi cu privire la beneficiile dexametazonei pentru meningita cauzată de viruși, ciuperci sau paraziți. Deși utilizarea medicamentului rămâne controversată, ar putea reduce riscul de pierdere a auzului legat de unele infecții, cum ar fi microbii care cauzează gripa și faringitia streptococică. Medicii care tratează meningita iau în considerare de obicei cauza principală a tulburării, împreună cu alți factori de sănătate, înainte de a prescrie dexametazonă pentru meningită.
Meningita vizează sistemul nervos central atunci când membranele din jurul creierului sau măduvei spinării se infectează. Aceste membrane protejează creierul de atacurile sistemului imunitar al organismului. Când infecția pătrunde în aceste straturi protectoare, se poate răspândi în creier, provocând umflături și inflamații.
Umflarea ar putea exercita presiune asupra nervilor cranieni și poate limita fluxul de lichid cerebral în coloana vertebrală, provocând leziuni permanente, cum ar fi pierderea auzului, orbirea, retardul mental sau paralizia. Dexametazona pentru meningită ar putea ameliora o parte din presiune prin reducerea inflamației. Ca medicament cu corticosteroizi, imită hormonii produși în mod natural în organism de glandele suprarenale. Dexametazona este prescrisă în mod obișnuit pentru a reduce durerea și umflarea cauzate de artrită, probleme cu tiroida, unele tipuri de cancer și alte tulburări.
Efectele secundare ale dexametazonei includ greața, care ar putea fi atenuată dacă medicamentul este luat în timpul meselor. Unii pacienți raportează depresie, neliniște sau insomnie în timp ce iau acest medicament. Ca un hormon de sinteză, poate provoca creșterea excesivă a părului sau poate afecta ciclurile menstruale ale femeilor.
Copiii cu vârsta sub cinci ani și adulții cu vârsta peste 60 de ani se confruntă cu riscuri mai mari de infecție care cauzează meningită. Simptomele bolii includ confuzie, delir și somnolență. Unii pacienți ar putea considera luminile strălucitoare iritante. Meningita acută poate pune viața în pericol și necesită tratament medical de urgență, dar majoritatea cazurilor de meningită bacteriană se dezvoltă în mai multe zile. Severitatea bolii depinde de gradul de penetrare în creier a germenilor invadatori.