Disulfiram este un medicament pe bază de rețetă care generează o sensibilitate crescută la alcool; este folosit pentru a-i ajuta pe cei cu probleme severe de alcool să-și reducă consumul de alcool. Vândut sub numele de marcă Antabuse®, disulfiram este considerat un medicament antialcoolic datorită producerii unei reacții puternice la prezența alcoolului în sistem. De obicei prescris ca medicament pentru alcoolism, cercetările emergente sugerează că poate fi, de asemenea, benefic în tratarea dependenței cronice de cocaină.
Acest medicament acționează prin inhibarea producției de enzime din ficat care descompune alcoolul; de asemenea, previne descompunerea corectă a neurotransmițătorului dopamină. Dacă se consumă alcool și intră în contact cu disulfiram, apare de obicei o reacție severă. Reacția este cauzată de concentrația enzimelor hepatice inhibate în sânge, iar efectul este adesea unul de mahmureală acută, practic instantanee. Poate dura de la o jumătate de oră la câteva ore.
Organismul răspunde în mai multe moduri la convergența disulfiramului și a alcoolului în sistem. Primul semn este de obicei pielea înroșită și bătăile rapide ale inimii. Aceste simptome pot escalada rapid până la amețeli, vărsături, probleme vizuale și auditive, dureri de cap, dezorientare și, în cazuri extreme, insuficiență a sistemului circulator.
Disulfiram a fost inventat în 1948 de oamenii de știință de la o companie de medicamente daneză. Descoperirea sa a fost pur neintenționată; cercetatorii sperau sa gaseasca un tratament pentru infectiile parazitare. Efectele antialcoolice ale medicamentului au fost în curând evidente și a fost comercializat în întreaga lume ca un ajutor pentru renunțarea la alcool.
Pacienții care iau disulfiram sunt sfătuiți să nu ia medicamentul dacă au consumat alcool în ultimele 12 ore. Medicamentul se acumulează în sistem, iar organismul nu dezvoltă toleranță la el; de fapt, în timp, efectele sale nu fac decât să se întărească. Pacienții care nu mai iau disulfiram au descoperit că medicamentul poate rămâne în sistem până la 14 zile după ultima doză.
Disulfiramul se administrează în comprimate rotunde mici care poartă litera „A”. Sunt disponibile în comprimate de 200 mg, 250 mg și 500 mg. Majoritatea pacienților li se prescriu 500 mg într-o singură doză zilnică pentru o perioadă de două săptămâni. După perioada de două săptămâni, un medic va ajusta de obicei doza după cum este necesar pentru a stabili o cantitate zilnică sănătoasă pentru aportul regulat. În timpul tratamentului cu disulfiram, medicii încurajează pacienții să utilizeze alte moduri de tratament cu alcool pentru a sprijini sobrietatea pe termen lung, inclusiv terapie, grupuri de sprijin și modificări ale stilului de viață.