Cetirizina este un medicament care este recomandat în primul rând pentru a trata temporar simptomele febrei fânului și ale altor tipuri de alergii. Simptomele comune care pot fi ameliorate cu utilizarea acestui medicament includ mâncărimi ale nasului, gâtului și ochilor, precum și strănutul, curgerea nasului și urticaria sau alte erupții cutanate cu mâncărime. Medicamentul este un antihistaminic, care tratează aceste simptome prin prevenirea eliberării de către organism a histaminei, o substanță chimică din organism care provoacă simptome de reacție alergică. Deși medicamentul poate ajuta la ameliorarea temporară a unei varietăți de simptome, există posibile efecte secundare ale cetirizinei care pot apărea.
Multe medicamente antihistaminice tind să aibă calități sedative. Unul dintre cele mai frecvente efecte secundare ale cetirizinei este somnolența și oboseala. Acest lucru poate face periculos pentru unele persoane care iau medicamentul să conducă un vehicul sau să opereze orice alte utilaje grele. Prin urmare, persoanele care experimentează acest efect secundar pot opta să ia medicamentul înainte de a merge la culcare, pentru a diminua efectele somnolenței.
Există, de asemenea, alte efecte secundare comune ale cetirizinei. Aceste reacții adverse includ vărsături, diaree, crampe abdominale și gură uscată. Medicii nu consideră, în general, aceste efecte ca fiind grave și, de obicei, nu se recomandă asistența medicală decât dacă devin severe.
Utilizarea cetirizinei poate expune o persoană la riscul de a dezvolta o afecțiune cunoscută sub numele de anafilaxie, care este cele mai periculoase efecte secundare ale cetirizinei. Anafilaxia este o formă fatală a unei reacții alergice care poate apărea în câteva minute sau chiar secunde de la expunerea la medicament. Simptomele acestui efect secundar periculos includ umflarea limbii sau a gurii, dificultăți de respirație, vorbire sau înghițire, amețeli, respirație șuierătoare sau leșin. Dacă o persoană care a luat medicamentul prezintă semne de anafilaxie, se recomandă asistență medicală imediată pentru a preveni complicațiile fatale.
Dacă instrucțiunile de dozare ale medicamentului nu sunt urmate cu atenție, o persoană poate lua prea mult și poate suferi o supradoză ca efect secundar. Cele mai frecvente semne fizice ale supradozajului cu cetirizină tind să fie somnolența excesivă; alternativ, o persoană poate experimenta de fapt neliniște. O supradoză poate provoca, de asemenea, o schimbare bruscă de atitudine și poate duce la iritabilitate inexplicabilă. Într-un caz mai grav de supradozaj, o persoană se poate prăbuși sau nu poate respira. Dacă aceste simptome apar după nerespectarea instrucțiunilor de dozare, se recomandă asistență medicală de urgență pentru a preveni orice complicații.