Tratamentul specific al unui cancer depinde de tipul de cancer, de localizarea acestuia în organism și de cât de departe s-a răspândit în organism. Există trei tratamente principale pentru cancer care pot ajuta la oprirea sau încetinirea răspândirii cancerului.
În chimioterapie, o combinație de medicamente este utilizată pentru a combate cancerul. Medicamentele folosite depind de tipul de cancer pe care îl are pacientul. Acestea sunt uneori folosite pentru a micșora tumorile, astfel încât un medic să le poată îndepărta chirurgical.
Medicamentele din chimioterapie sunt de obicei administrate pe cale orală, dar pot fi și injectate. După fiecare sesiune de chimioterapie, pacienții sunt lăsați să se odihnească timp de aproximativ o săptămână până la o lună. Medicamentele pot provoca unele reacții adverse, inclusiv căderea părului, boală și răni bucale. Chimioterapia durează de obicei maximum șase ședințe.
Radioterapia, un alt dintre cele trei tratamente majore pentru cancer, încearcă să omoare celulele canceroase cu radiații. Radiația este administrată prin raze X controlate în zona afectată de cancer. Razele X sunt administrate într-un mod specific pentru a nu provoca leziuni țesutului din jur. Ca toate tratamentele pentru cancer, radioterapia poate provoca unele efecte secundare, cum ar fi depresia, letargia si lipsa poftei de mancare. Se știe că unele femei care au radioterapie în regiunea pelviană încep menopauza devreme.
Ultimul dintre tratamentele majore pentru cancer este chirurgia invazivă. Dacă cancerul este încă în stadii incipiente și nu s-a răspândit, atunci intervenția chirurgicală este uneori cel mai bun tratament. Chirurgia este, de asemenea, utilizată dacă cancerul apare ca tumori solide. O parte din țesutul din jur, inclusiv unii ganglioni limfatici, pot fi, de asemenea, îndepărtați în timpul intervenției chirurgicale pentru a preveni revenirea cancerului.
Pe lângă cele trei tratamente majore pentru cancer, o combinație de tratamente pentru cancer poate fi sfătuită de un oncolog, un medic care este instruit special pentru a diagnostica și trata cancerul. O combinație a tratamentelor pentru cancer discutate mai sus este cunoscută ca o procedură multimodală.
Dacă boala s-a răspândit prea departe pentru ca orice tratament să fie eficient, atunci se vor acorda îngrijiri paliative pentru a îmbunătăți calitatea vieții celui care suferă. Îngrijirea paliativă urmărește ameliorarea durerii în timpul vieții rămase a suferintului. Tratamentele pentru cancer sunt supuse cercetărilor constante, iar sume mari de fonduri și forță de muncă sunt folosite pentru a găsi noi tratamente pentru cancer în fiecare an.