Chimioterapia, un tratament care utilizează medicamente pentru a ucide celulele canceroase din organism, este adesea folosită pentru a trata cancerul de sân. Există numeroase medicamente pentru chimioterapie pe care medicii le-ar putea prescrie singure sau în combinație pentru pacienții cu cancer de sân. Cele mai comune medicamente pentru chimioterapie pentru cancerul de sân sunt antraciclinele, taxanii și ciclofosfamida.
Pacienții cu cancer de sân primesc de obicei chimioterapie ca terapie adjuvantă. Chimioterapia este administrată în plus față de alte tratamente, cum ar fi intervenția chirurgicală, pentru a reduce riscul de revenire a cancerului. Vârsta și starea de sănătate a pacientului, tipul de tumoră și dacă cancerul a invadat ganglionii limfatici sunt factori comuni luați în considerare de oncologi în determinarea medicamentelor adecvate pentru chimioterapie pentru cancerul de sân.
Antraciclinele sunt o clasă de medicamente pentru chimioterapie derivate din bacteriile Streptomyces. Această clasă de medicamente include doxorubicină, epirubicină și doxorubicină lipozomală. Antraciclinele funcționează prin blocarea producției de ADN în interiorul celulelor, prevenind astfel replicarea celulelor. Medicamentul nu poate face distincția între celulele canceroase și celulele sănătoase. Medicamentele cu antracicline au un efect negativ mai mare asupra celulelor canceroase decât celulele normale, deoarece celulele anulează se divid mai rapid.
Taxanii sunt o clasă de medicamente pentru chimioterapie derivate dintr-o anumită specie de tisă de conifere din genul Taxus. Această familie de medicamente este unul dintre cele mai cunoscute medicamente pentru chimioterapie existente și include docataxel și paclitaxel. Taxanii acționează încetinind diviziunea celulară și împiedicând enzimele să producă proteinele de care celulele au nevoie pentru a crește.
Ciclofosfamida este un agent sintetic care încetinește sau oprește creșterea celulelor și, prin urmare, oprește replicarea celulelor canceroase. Acest medicament scade, de asemenea, răspunsul sistemului imunitar la anumite afecțiuni. Unii pacienți prezintă mai puține reacții adverse de la medicamentele ciclofosmidă în comparație cu alte medicamente pentru chimioterapie.
Tratamentul cancerului de sân constă de obicei în „cocktail-uri” de medicamente combinate de chimioterapie. Cele mai comune combinații de medicamente pentru chimioterapie pentru cancerul de sân sunt antraciclină și ciclofosfamidă (AC), taxani și ciclofosfamidă (TC), antracicline, ciclofosfamidă și Taxol® (AC + Taxol®) și antracicline și taxani (AT). Inițialele sunt utilizate pe scară largă în comunitatea medicală.
Chimioterapia AC este cea mai frecventă combinație de medicamente administrată pacienților cu cancer de sân, unde cancerul nu s-a răspândit la ganglionii limfatici. Aceste tratamente sunt administrate în mod normal pe cale intravenoasă (IV) și durează aproximativ două ore. Programele variază în funcție de pacient, dar majoritatea primesc patru tratamente AC, unul la fiecare trei săptămâni.
TC este unul dintre cele mai frecvent prescrise medicamente pentru chimioterapie pentru cancerul de sân pentru femeile cu cancer de sân în stadiu incipient. Această terapie are mai puține efecte secundare grave decât chimioterapia AC. Chimioterapia TC constă de obicei din patru până la șase tratamente, unul la fiecare trei săptămâni, prin IV.
AC + Taxol® constă din patru tratamente AC, date de IV, urmate de patru tratamente ale unui taxan. Acest tratament este de obicei comandat pentru pacienții la care cancerul s-a răspândit la unul sau mai mulți ganglioni limfatici și pentru pacienții care au avut o recidivă. Taxol® este cel mai frecvent taxan utilizat în această combinație de medicamente.
Chimioterapia AT este administrată pacienților cu ganglioni pozitivi. Aceasta înseamnă că cancerul s-a răspândit la ganglionii limfatici. Pacienții primesc de obicei un curs de șase injecții de chimioterapie AT.