Uleiul de ienupăr este un ulei extras din planta de ienupăr, un nativ din Europa de Nord, care este cunoscut oficial ca Juniperus communis. Diverse produse de ienupăr au fost folosite în medicina alternativă în Europa și Asia de secole, iar uleiul are și o serie de utilizări culinare. Magazinele naturiste și piețele mari așează uneori ulei de ienupăr, cu opțiuni atât terapeutice, cât și de calitate alimentară. Doar uleiul alimentar trebuie folosit în alimente, deoarece uleiurile terapeutice conțin uneori stabilizatori care nu sunt siguri pentru consum.
Pentru a extrage uleiul de ienupăr, producătorii pot folosi doar fructele de pădure ale plantei de ienupăr sau pot include și acele și lemnul. Ienupărul este presat sau distilat, cu mai multe tehnici disponibile pentru extragerea cât mai mult ulei. Uleiul de ienupăr tinde să fie foarte stabil la depozitare, atâta timp cât este păstrat într-un loc uscat și răcoros și într-un recipient întunecat. Se pot produce atât ulei organic de ienupăr, cât și ulei convențional, uleiul organic tinzând să fie mai costisitor.
Este important să facem diferența între uleiul de ienupăr și extractul de ienupăr. Uleiul de ienupăr este un ulei esențial, ceea ce înseamnă că este foarte concentrat și foarte aromat. Extractul de ienupăr, pe de altă parte, este un extract care se obține prin înmuierea fructelor de ienupăr într-un solvent, în mod clasic alcool, dând o formă mai blândă de aromă de ienupăr.
În gătit, ienupărul este cel mai faimos folosit pentru a aroma ginului, adăugând aroma sa tartă și piperată acestui lichior binecunoscut. Uleiul de ienupăr este, de asemenea, folosit pentru a aroma o mare varietate de alimente și băuturi răcoritoare, inclusiv bere rădăcină, gumă, bomboane și înghețată. Unele companii îl folosesc ca înlocuitor pentru aroma de mesteacăn în alimentele care sunt în mod tradițional aromate cu mesteacăn.
Practicienii medicinei alternative folosesc uleiul de ienupăr într-o varietate de moduri. Diluat cu un ulei purtător, poate fi folosit pentru a trata o varietate de afecțiuni ale pielii, inclusiv eczeme, piele uscată și mătreață. De asemenea, este masat în mușchii și articulațiile dureroase, iar uleiul esențial de ienupăr diluat poate fi luat intern pentru proprietățile sale diuretice. În aromoterapie, se spune că uleiul de ienupăr este energizant și poate fi folosit în difuzoare pentru clienții care se simt obosiți sau epuizați.
Ca și alte uleiuri esențiale, uleiul de ienupăr trebuie folosit cu grijă. Este foarte puternic, iar atunci când este folosit într-o formă pură, poate fi un iritant. Uleiul de ienupăr pur pe piele poate provoca răni, mâncărime și arsuri, iar ingerarea uleiului de ienupăr pur este foarte nerecomandabilă. Diluarea poate fi realizată cu uleiuri purtătoare, ceaiuri și tincturi de plante amestecate. Pentru persoanele care sunt nervoase să lucreze cu uleiuri esențiale, poate fi folosit și extractul de ienupăr.