Chimioterapia AC este o procedură medicală utilizată în tratamentul cancerului. Acționează prin injectarea intravenoasă a medicamentelor doxorubicină (C27H29NO11) și ciclofosfamidă (C7H15Cl2N2O2P), care încetinesc sau opresc creșterea celulelor maligne. Literele „AC” provin de la adriamicină, denumirea comercială pentru doxorubicină, și citoxan, una dintre denumirile comerciale pentru ciclofosfamidă. Chimioterapia AC este utilizată în mod obișnuit pentru pacienții cu cancer de sân.
Proprietățile ambelor medicamente utilizate în chimioterapia AC lucrează împreună pentru a opri progresia celulelor canceroase. Doxorubicina este un antibiotic care interferează cu biosinteza moleculelor mari, iar moleculele de doxorubicină pot perturba funcționarea ADN-ului prin potrivirea între perechile de baze ADN într-un proces numit intercalare ADN. Prezența sa inhibă o enzimă numită topoizomeraza II care este importantă pentru transcripția și replicarea ADN-ului, împiedicând reproducerea celulelor canceroase.
Ciclofosfamida este un tip de compus numit agent de alchilare. Aceasta înseamnă că poate transfera un grup de atomi de carbon și hidrogen cu o singură legătură numită grupare alchil către alte molecule. Ciclofosfamida din organism este metabolizată în ficat în metaboliții acroleină (C3H4O) și muștar fosforamidă (C4H11Cl2N2O2P). Muștarul fosforamidă reacționează apoi cu ADN-ul din celulele canceroase, producând legături încrucișate între diferite puncte din sau între catenele de ADN. Acest lucru face imposibilă replicarea ADN-ului și în cele din urmă ucide celula.
Medicamentele utilizate în chimioterapia AC sunt administrate pacienților pe cale intravenoasă printr-un tub introdus în mână, braț sau claviculă. Acest lucru durează de obicei o oră sau două, împreună cu timp suplimentar pentru analize de sânge. Această procedură se repetă la fiecare trei săptămâni pentru o perioadă de trei până la patru luni, întregul proces constând de obicei din patru până la șase tratamente.
Celulele canceroase sunt vulnerabile la chimioterapie, deoarece medicamentele chimioterapice perturbă diviziunea celulară și deoarece cancerul este rezultatul creșterii și replicării celulelor necontrolate, celulele maligne sunt mai probabil ca celulele sănătoase să fie în proces de divizare la un moment dat. Cu toate acestea, medicamentele utilizate au un efect negativ atât asupra celulelor normale, cât și asupra celulelor canceroase, astfel încât chimioterapia AC poate avea o serie de efecte secundare. Acestea pot include căderea părului, greață și răni pe buze sau în interiorul gurii, precum și slăbirea sistemului imunitar și creșterea susceptibilității la infecții. În unele cazuri, tratamentul cauzează, de asemenea, infertilitate și afectarea memoriei pe termen scurt, care poate persista după încheierea tratamentului.