Ochii protetici, sau protezele oculare, sunt ochi artificiali care înlocuiesc un ochi natural absent din cauza îndepărtării chirurgicale de la boală sau leziune. Ele există de sute de ani într-un fel sau altul. Primele erau făcute din sticlă criolită, dar aceste versiuni timpurii erau scumpe, nu foarte durabile și brute în comparație cu cele ale medicinei moderne. Pacienții erau adesea echipați cu ochi prefabricați direct dintr-un sertar sau cutii de oculist ambulant.
Până în anii 1940, progresele în acest domeniu au avut loc odată cu dezvoltarea plasticului acrilic. Plasticul acrilic de calitate medicală este încă folosit astăzi pentru a face ochi protetici. Nu numai că cele din plastic sunt mai durabile decât omologii lor din sticlă, dar sunt personalizate pentru montare individuală, ceea ce oferă atât un aspect mai natural, cât și o potrivire mai bună.
Deși ochii protetici sunt definiți ca ochi artificiali, ei sunt de fapt o proteză oculară, care diferă de un implant ocular. Un implant ocular este un dispozitiv care este introdus în orbită de către un chirurg după îndepărtare și care acționează ca nucleu al protezei oculare montate după vindecare. Implanturile oculare, precum ochiul protetic, erau odată făcute din sticlă, dar astăzi sunt fabricate din diverse materiale, inclusiv acrilic, cauciuc siliconic și polietilenă. Ele susțin structura orbitală și mușchii din jur și oferă suport pentru ochiul artificial.
Realizarea și montarea ochilor protetici necesită mai multe vizite la un tehnician de ochi artificiali. Mai multe măsurători, inclusiv o turnare a orbitei și alte observații sunt făcute pe parcursul procesului de adaptare a unui ochi personalizat. În funcție de îndepărtarea efectivă sau de circumstanțele pierderii ochiului, proteza poate permite mișcarea prin atașarea mușchilor oculari la un implant. Progresele ulterioare în medicină au văzut posibilitatea de a le permite să acceseze nervii optici nedeteriorați.
Viitorul ochilor protetici include probabil utilizarea atât a magneților, cât și a bionicilor, ambele au fost dezvoltate și sunt în curs de testare. Încorporarea cu succes a magneților ar putea însemna o mișcare mai ușoară, mai naturală. Primul ochi bionic a fost testat pe un om în 2002.