Eficacitatea vaccinului este un termen care este folosit pentru a descrie cât de eficient este un vaccin în reducerea sau gestionarea incidenței focarelor de boală într-o populație definită. Această eficacitate este de obicei derivată prin procesul de contrastare a incidenței bolii în populații similare care ar putea să nu fi primit vaccinul, spre deosebire de rata de izbucnire sau infecție în populațiile vaccinate. Procesul de aplicare a eficacității vaccinului poate fi utilizat în orice număr de scopuri, inclusiv pentru testarea sau testarea unui nou medicament, ca mijloc de a descoperi cât de eficient este medicamentul în gestionarea problemei de sănătate specificate. Poate fi, de asemenea, în scopul colectării datelor de către guvern sau alte părți interesate care ar putea dori să folosească informațiile într-un scop specificat.
În general, unele vaccinuri sunt obligatorii pentru anumiți membri ai populației; de exemplu, sugarii au un regim de vaccinări care sunt de obicei aplicate la momente prestabilite pe măsură ce creșterea lor progresează. Cele mai multe dintre aceste vaccinuri au fost testate prin metoda eficacității vaccinului prin care medicamentele sunt evaluate pentru eficacitatea lor în prevenirea apariției bolilor sau infecțiilor vizate. Unele dintre aceste vaccinuri au avut atât de mult succes prin utilizarea lor încât au redus efectiv focarul anumitor tipuri de boli în întreaga lume. Un exemplu de astfel de boală este poliomielita, care odată era de temut din cauza efectelor adverse pe care le avea asupra victimelor. Aplicând măsurarea ratei de succes a vaccinărilor antipolio prin evaluarea eficacității vaccinului, se poate observa că vaccinul antipolio a fost într-adevăr eficient în atingerea scopului pentru care a fost dezvoltat.
Un alt motiv pentru aplicarea eficacității vaccinului este în scopul studiilor clinice care implică testarea vaccinurilor nou dezvoltate. Ceea ce se întâmplă de obicei în acest tip de situație este că compania farmaceutică care încearcă să introducă medicamentul pe piață va desfășura o serie de studii clinice controlate prin care va administra medicamentele unor persoane care pot avea anumite afecțiuni pe care medicamentul le vizează în vederea să vadă cât de eficient este medicamentul în gestionarea sau inversarea stării. Eficacitatea vaccinului va fi determinată după o evaluare a raportului de succes în inversarea, gestionarea sau eliminarea stării la persoanele cărora le-au fost administrate medicamentele în comparație cu cei care nu au primit niciodată medicamentul.