Mulți profesioniști din domeniul sănătății vor prescrie o formă de pastile de tetraciclină pentru acnee care este moderată până la severă. Doza este de obicei scăzută, în jur de 500 până la 1,000 mg în fiecare zi, iar tratamentul durează de obicei de la luni la ani. Unele dintre avantajele administrării tetraciclinei includ reducerea dramatică a acneei la unii pacienți, scăderea umflăturilor și a inflamației asociate cu acneea chistică și rezultate care durează o perioadă lungă de timp. Unele dintre principalele dezavantaje ale utilizării acestui medicament includ constrângerile de utilizare, precum și efectele secundare, inclusiv sensibilitatea la soare, decolorarea dinților și greața.
Pentru pacienții care au constatat că tratamentul topic al acneei nu are succes, tetraciclina și derivații de tetraciclină, cum ar fi doxiciclina și minociclina, pot reduce considerabil problema. Aceste antibiotice funcționează prin uciderea tipurilor de bacterii asociate cu crizele de acnee. De asemenea, acționează pentru a reduce inflamația asociată cu acneea pustuloasă și chistică, aplatind suprafața chisturilor acneice și făcând acneea mai puțin vizibilă. Sa constatat că luarea de tetraciclină timp de câteva luni sau ani previne acneea viitoare, pe lângă reducerea coșurilor existente. Un alt avantaj al luării acestui medicament este capacitatea de a-l combina cu tratamente topice pentru cazurile mai severe, astfel încât acneea să fie combatetă prin două metode diferite.
Efectele secundare ale tetraciclinei depășesc uneori beneficiile, iar unii pacienți se confruntă cu suferință gastrică sau greață după ce au luat pilula. Deoarece acest medicament este cel mai eficient atunci când este administrat pe stomacul gol, pacienții pot prezenta sensibilitate la el fără efectele de tamponare ale alimentelor. În plus, tetraciclina este un antibiotic care ar putea dăuna bacteriilor intestinale naturale, creând suferință gastrică pe termen lung. Câțiva pacienți ar putea prezenta infecții cu drojdie ca urmare a efectelor antibiotice ale tetraciclinei care reduc numărul de bacterii vaginale naturale. Sensibilitatea la soare și decolorarea dinților sunt, de asemenea, efecte secundare pe care unii pacienți le vor experimenta.
Constrângerile de utilizare a tetraciclinei ar putea, de asemenea, să descurajeze unii pacienți să ia medicamentul. Femeile însărcinate sunt avertizate să nu ia tetraciclină, deoarece aceasta ar putea provoca decolorarea dinților sau chiar defecte osoase la copilul în curs de dezvoltare. De asemenea, mamele care alăptează ar trebui să o evite, deoarece poate fi transmisă copilului care alăptează prin laptele matern, provocând o dezvoltare slabă a dinților și a oaselor. Tetraciclina este, de asemenea, inactivată de produsele lactate sau alimentele care conțin calciu, fier sau zinc, iar unii pacienți consideră că această constrângere este dificilă atunci când o iau.