Ilex aquifolium este o plantă care face parte din familia Aquifoliaceae. A fost folosit în medicina tradițională sau pe bază de plante ca diuretic și reduce febra. Multe substanțe chimice derivate din plantă, inclusiv teobromina, acidul ursolic și taninurile, par să aibă proprietăți benefice și sunt în centrul cercetării științifice. Cu toate acestea, părți ale ilex aquifolium sunt foarte toxice. Boabele pot provoca moartea dacă sunt consumate într-o cantitate suficient de mare. Această specie de plante este denumită în mod obișnuit iluș european, pentru a o deosebi de speciile similare de ilfin.
Descris ca un arbust sau copac veșnic verde, ilex aquifolium crește 33-82 picioare (10-25 m) înălțime și prezintă o scoarță gri deschis, frunze eliptice și flori albe sau verde deschis. Florile înfloresc din mai până în iunie și sunt urmate de creșterea boabelor roșii. Această specie de ilis este originară din vestul și centrul Europei și este cultivată în mod obișnuit cu pini sau stejari.
Cele mai multe dintre proprietățile medicinale ale arborelui ilex aquifolium sunt derivate din frunze, rădăcini și scoarță. În general, un ceai este preparat din frunzele uscate de ilfin european pentru a trata multe alimente, inclusiv simptome de reumatism și gută. Ca diuretic, substanțele chimice din frunze vor reduce excesul de lichid din organism. De obicei, câteva linguri de frunze uscate sunt fierte în apă timp de câteva minute, iar ceaiul rezultat este consumat. Ceaiul este folosit și pentru a trata febra asociată cu gripa.
Scoarța uscată a arborelui ilex aquifolium este în general folosită ca demachiant intestinal. De obicei, este înmuiat în apă rece timp de 12 ore înainte ca soluția rezultată să fie consumată. În general, se ia între mese pentru a avea cel mai mare efect.
Una dintre substanțele chimice din ilfinul european cu proprietăți benefice este teobromina. Are efecte similare asupra organismului cu cofeina și, în general, acționează ca un stimulent și un diuretic. S-a demonstrat că teobromina reduce tensiunea arterială și relaxează mușchii plămânilor.
Taninurile sunt o altă substanță chimică din țesutul vegetal de ilex aquifolium cu proprietăți benefice. Ele sunt utilizate în mod obișnuit pentru a extrage toxine dăunătoare din piele, cum ar fi veninul de albine sau iritanții eliberați de planta stejarului otravitor. Taninurile sunt, de asemenea, folosite pentru a închide rapid tăieturile de piele și pentru a preveni infectarea rănii.
Acidul ursolic este o altă substanță chimică din ilisul european care este folosit local, în special ca tratament pentru arsuri. Este folosit în mai multe produse cosmetice deoarece are proprietăți antibacteriene și antifungice. De asemenea, s-a demonstrat că are și proprietăți antitumorale.