Ilex opaca este o specie de copac veșnic verde, cunoscut și sub denumirea de Holly american. Originar din partea de sud-est a Statelor Unite, copacul atinge o înălțime maximă de până la 50 de picioare (aproximativ 15 metri) în mediul său nativ, deși copacii de peisaj sunt în general mult mai mici. Frunzele sale verzi și fructele de pădure roșii strălucitoare sunt adesea folosite în decorațiunile de Crăciun, inclusiv coroane și ghirlande.
Cunoscută și sub denumirea de ilfin de dună, iluș de Crăciun și iluș pentru tufă, Ilex opaca poate fi găsit sălbatic în statele americane de la sud de Delaware. În general, cu cât se găsesc copacii mai la sud, cu atât devin mai mari. Copacii au o rată de creștere relativ lentă și sunt foarte toleranți la zonele umbrite; se găsesc adesea crescând printre și sub copaci mai mari, cum ar fi pinii.
Arborele are frunzele piele asemănătoare cu cele ale altor tipuri de iluș. Frunzele sunt veșnic verzi, plictisitoare la culoare, de aproximativ 3.5 inci (8.8 cm) lungime și sunt susținute de un labirint de ramuri strâmbe. Florile apar la sfârșitul primăverii, de obicei în iunie, și sunt mici și albe. Copacii masculi și femele sunt ușor de deosebit în timpul în care înfloresc, deoarece florile feminine înfloresc una până la o tulpină, iar cele masculine înfloresc în ciorchini. Deoarece copacii sunt fie masculi, fie femele, trebuie să fie plantați mai mulți în zonă pentru fertilizare; formarea boabelor distinctive ale ilicei are loc numai dacă a existat polenizare.
După ce florile înfloresc, femela polenizată Ilex opaca formează mici fructe de pădure roșii care sunt de fapt semințele. Aceste fructe de pădure și frunzele veșnic verzi sunt o imagine populară de Crăciun, iar fructele de pădure rămân pe copaci chiar și în zonele cu ierni reci și înzăpezite. În general, nu sunt apetisant pentru căprioare sau alte animale și pot face arbori de accent atractiv care aduc culoare pe ceea ce ar fi altfel un peisaj alb.
Acești copaci cu creștere lentă au o durată de viață lungă și s-au găsit exemplare care au mai mult de 100 de ani. Au existat unele cazuri în care zonele au fost șterse aproape sterile de arbori de ilfin din cauza dezirabilității ramurilor lor pentru decorarea iernii. Au fost adoptate legi în unele state din SUA pentru a proteja copacii sălbatici, iar acest lucru a permis Ilex opaca să înflorească.
Ilex opaca a fost hibridizat pentru a forma o serie de soiuri. Unele au frunze de un verde mai închis decât planta părinte, iar altele au fructe de pădure galbene în loc de roșii. Deoarece aceste fructe de pădure sunt o caracteristică atât de dorită a copacului, unele soiuri au fost create pentru a produce mai multe fructe de pădure decât originalul părinte. Majoritatea copacilor selectați ca plante de peisaj sunt unul dintre soiurile hibridizate.