Un pediculicid este orice substanță utilizată în tratamentul păduchilor de cap. Deși multe pesticide sunt eficiente în uciderea păduchilor, doar două sunt disponibile comercial în Statele Unite și în străinătate. Există și o serie de remedii naturale, dar lipsa datelor științifice despre eficacitatea lor le face oarecum nesigure. Produsele pe bază de enzime și silicon sunt mai puțin toxice, dar necesită mai mult de un tratament. Benzina, deși odată un pediculicid folosit în mod obișnuit, se poate aprinde și nu ar trebui niciodată folosită pentru a trata păduchii capului.
Păduchii capului sunt o infestare care afectează în principal copiii cu vârsta sub 10 ani. Prevalența sa impune existența diferitelor tratamente pediculicide. Prima categorie de tratamente sunt pesticidele. În SUA, malathionul și lindanul sunt singurele două tratamente aprobate pe bază de pesticide pentru păduchi. Deși de obicei eficienți după o singură aplicare, cercetările preliminare au arătat că păduchii de cap dezvoltă rezistență la aceste tratamente.
Pentru părinții care nu doresc ca copiii lor să fie expuși la pesticide, există multe remedii naturale pentru a trata păduchii de plumb. Înmuierea părului într-o baie cu oțet sau acoperirea scalpului cu vaselina sunt ambele metode dovedite de a ucide păduchii. Aceste metode necesită de obicei mai mult de un tratament. Un dezavantaj al tratamentelor naturiste este că, deoarece nicio testare științifică nu a descoperit cel mai bun program de tratament, șansele ca păduchii să reapară sunt mai mari decât cele ale tratamentelor pe bază de pesticide.
Pediculicidele pe bază de silicon și enzime oferă o alternativă atât la pesticidele posibil dăunătoare, cât și la remediile naturale nesigure. Un pediculicid pe bază de enzime, de exemplu, acționează prin distrugerea exoscheletului păduchilor de cap. Siliconul funcționează prin sufocarea păduchilor. Deși aceste tratamente funcționează prin metode diferite, ele au un avantaj distinct față de alte opțiuni de tratament; deoarece păduchii nu pot deveni rezistenți la silicon sau enzime, eficacitatea acestor două tratamente nu se va diminua.
Nimeni nu ar trebui să ia în considerare utilizarea benzinei ca pediculicid. Înainte ca benzina să devină un combustibil pentru automobile, era vândută în cantități mici ca remediu împotriva păduchilor. Vaporii de la benzină se pot aprinde foarte ușor și pot provoca daune imense. În ciuda accesibilității altor pediculicide mai sigure, încă mai apar incidente în care copiii sunt arse grav.
Deși benzina este extrem de periculoasă, alcoolul este un pediculicid mult mai sigur și eficient. Aplicarea unor cantități mici pe scalp ucide atât păduchii adulți, cât și ouăle acestora. Deși un remediu mai ieftin decât malathion-ul sau lindanul eliberat pe bază de prescripție medicală, iritația scalpului și înroșirea scalpului sunt efecte secundare frecvente.