Difenidramina este un medicament fără prescripție medicală (OTC) folosit pentru a trata alergiile, insomnia și răul de mișcare, dar chiar dacă este OTC, poate fi destul de puternic. Efectele puternice ale acestui medicament pot crește semnificativ atunci când difenhidramina și alcoolul sunt combinate. Din amestecarea acestor două substanțe pot rezulta o varietate de efecte, motiv pentru care majoritatea medicilor nu consideră această combinație sigură.
Atât difenhidramina, cât și alcoolul sunt cunoscute că fac oamenii somnolenți. Acest efect este adesea intensificat atunci când cele două medicamente sunt combinate; rezultatul poate fi o somnolență intensă care depășește o doză mai mare de oricare dintre medicamente în sine. Alte efecte comune ambelor substanțe, cum ar fi amețelile, tind să devină mai pronunțate atunci când cele două sunt combinate. De asemenea, există un risc mai mare de supradozaj fie cu alcool, fie cu medicamente din cauza interacțiunii cu somnolență.
Un studiu a investigat modul în care combinația de difenhidramină și alcool ar putea afecta abilitățile care sunt utilizate în timpul conducerii și îndeplinirii altor sarcini importante. Cercetătorii au descoperit că indivizii au avut dificultăți extreme în urmărirea obiectelor cu ochii, efectuând diferite sarcini de procesare mentală în același timp și procesează mai lent informații noi. Oamenii pot presupune că amestecarea acestui medicament cu alcool este sigură, deoarece ambele sunt legale, dar acest studiu a arătat că acest lucru a creat deficite mentale care erau la fel de periculoase ca orice drog ilegal. Rezultatele acestui studiu arată că o astfel de combinație este deosebit de nesigură atunci când se efectuează sarcini complexe precum conducerea.
Chiar dacă o persoană este acasă, pot exista riscuri extreme de siguranță atunci când combinați difenhidramină cu alcool. Somnolența și lipsa de coordonare care pot rezulta din interacțiunile lor aditive pot duce la accidente de alunecare și cădere periculoase și chiar care pun viața în pericol. Persoanele în vârstă ar trebui să fie în mod deosebit conștienți de acest tip de pericol, deoarece sunt deja expuși unui risc crescut de răni ca urmare a căderilor.
Trebuie luate întotdeauna precauție atunci când luați produse care conțin difenhidramină. Uneori, difenhidramina și alcoolul sunt combinate în unele medicamente, cum ar fi anumite siropuri pentru tuse. Orice cantitate suplimentară de alcool băută după administrarea acestui tip de medicamente ar putea fi potențial periculoasă. Alte medicamente conțin difenhidramină într-o formă de eliberare în timp, în care cantități mai mici de medicament sunt eliberate în organism timp de 12 până la 24 de ore. Indivizii ar trebui să-și amintească când iau doze din aceste medicamente cu eliberare a timpului, astfel încât să nu bea o băutură alcoolică câteva ore mai târziu, crezând că efectele medicamentelor s-au dispărut atunci când de fapt nu au consumat.