„Antitusiv” este atât un substantiv, cât și un verb, iar fiecare definiție se referă la capacitatea de a suprima sau de a calma tusea. Se crede că aceste medicamente reduc cantitatea de tuse și sunt diferite de expectorante, care sunt, de asemenea, medicamente pentru tuse. Expectorantul subțiază și slăbește secrețiile, astfel încât acestea să poată fi tuse mai ușor.
Există o serie de linii directoare cu privire la momentul în care să utilizați medicamente pentru tuse de orice fel și trebuie remarcat faptul că multe studii sugerează că medicamentele pentru tuse fără prescripție medicală pur și simplu nu sunt foarte eficiente. Unele organizații medicale recomandă să nu se administreze sirop de tuse celor sub doi ani sau uneori sub șase ani și mulți afirmă că pur și simplu nu există suficiente medicamente în majoritatea medicamentelor fără prescripție medicală pentru a le face de mare folos. Există unele medicamente pe bază de rețetă care sunt considerate mai eficiente, dar multe dintre acestea conțin fie hidrocodonă, fie codeină și nu sunt adecvate pentru utilizare în toate cazurile.
Când oamenii caută un antitusiv, li se recomandă să facă acest lucru atunci când au o tuse uscată care nu produce foarte mult mucus. O tuse productivă cu multă spută este mai bine tratată cu un expectorant, care poate provoca tuse și ar putea ajuta în procesul de curățare a plămânilor. Nu este recomandată utilizarea antitusei pentru o tuse productivă, cu excepția cazului în care este recomandat de un medic.
Medicamentul antitusiv la care apelează majoritatea oamenilor este dextrometorfanul. Este disponibil pe scară largă în siropuri fără prescripție medicală și poate fi disponibil și în concentrație pe bază de rețetă. În ciuda unor suspiciuni din partea comunității medicale că acest medicament nu este foarte eficient, unii oameni consideră că încetează tusea pentru câteva ore. Pentru medicamente de durată mai lungă, oamenii trebuie în mod normal să apeleze la lucruri precum sirop de codeină pentru tuse. Astfel de preparate sunt frecvent recomandate numai pentru utilizarea pe timp de noapte.
Pentru a încurca lucrurile, există multe combinații de siropuri de tuse cu efecte antitusive și expectorante și nu este clar cât de bine funcționează aceste medicamente în combinație. Subțierea secrețiilor și reducerea tusei par a fi obiective opuse, dar mulți oameni jură pe medicamente ca acestea. Mulți oameni apelează la remedii care sunt antitusive, dar bazate pe ingrediente mai naturale precum mierea. Cercetătorii medicali au studiat beneficiile sale și pare să fie eficient în reducerea frecvenței tusei. Nu trebuie folosit niciodată ca tratament pentru copiii sub doi ani deoarece conține spori de botulism la care bebelușii mici sunt vulnerabili.
Un alt antitusiv sugerat este ciocolata și există multe altele. Unii oameni consideră că lichidele fierbinți par să ajute la tuse sau chiar să ia puțin aer în aer liber. Trebuie remarcat faptul că oricare ar fi remediul, este nevoie de ajutor medical dacă oamenii dezvoltă febră mare cu tuse, dacă tusea persistă peste două-trei săptămâni sau dacă tusea produce mucus verde, negru sau sângeros. În aceste cazuri, este puțin probabil ca antitusivele sau expectorantele fără prescripție medicală să fie deosebit de utile.