Terapia interpersonală este un tip de model de psihoterapie pe termen scurt bazat pe munca lui Henry Stack Sullivan și apoi discutat pe larg în mai multe articole și cărți de Gerald Klerman și Myrna Weissman, din anii 1980 până în anii 2000. Scopul său principal este de a trata afecțiuni precum depresia nerezolvată. Poate fi, de asemenea, adaptat pentru utilizare cu persoanele care au afecțiuni precum anorexia sau bulimia, durerea nerezolvată, tulburarea bipolară, depresia postpartum sau alte afecțiuni.
Principalele scopuri ale terapiei interpersonale sunt de a interveni atunci când o persoană se află în plină criză și de a evalua situațiile și relațiile, care pot contribui la mai multe crize. Depresia inițială sau alte sentimente sunt descrise în detaliu. Apoi, terapeutul are un rol oarecum instructiv în a ajuta clienții să înțeleagă în ce moduri își mențin tulburările emoționale prin comportamentul și relațiile lor.
Se tinde să se presupună că clienții trebuie să se întristeze și, de asemenea, că s-au poziționat într-un rol în care sunt „persoana bolnavă”. Clientul trebuie să schimbe acest rol și să treacă la unul nou, ceea ce va necesita să aibă un nou set de abilități. Deși se bazează pe psihanaliză, terapeutul este foarte implicat în acest proces.
Cât de mult durează terapia interpersonală poate varia. Mulți oameni lucrează câteva luni și odată ce și-au revenit din problema imediată întrerup terapia. Cu toate acestea, există o formă mai lungă de terapie interpersonală, care s-ar putea dovedi utilă multor persoane aflate în suferință severă. Acest formular înseamnă că clienții vor continua să lucreze la prevenirea recăderilor continuând să examineze modul în care funcționează în relația cu ceilalți.
Există câteva beneficii potențiale ale abordărilor în terapia interpersonală. Este scurt și, spre deosebire de terapia cognitiv-comportamentală (CBT), care poate fi folosită și pentru multe dintre aceste afecțiuni, nu are prea multe teme. CBT s-a dovedit extrem de util, dar poate fi dificil să se adapteze adolescenților din cauza cantității de teme pe care le necesită. La fel ca multe terapii, terapia interpersonală susține pe deplin medicația pentru a ajuta și la reducerea simptomelor.
Un dezavantaj al acestei metode este că mulți oameni nu sunt pe deplin instruiți în modul de utilizare. Nu există multe școli care o predau, ceea ce înseamnă că terapeuții care încearcă să o facă doar citind lucrarea lui Klerman și Weissman. Acest lucru poate să nu le ofere timp suficient pentru a-l practica. Cu toate acestea, cu un terapeut calificat care este instruit, metoda poate fi eficientă și este bine primită de mulți din comunitatea terapeutică.