Profilaxia orală este o procedură dentară care îndepărtează tartrul și acumularea plăcii de pe dinți prin lustruire și detartrare. Este diferită de procedurile de albire a dinților, deoarece scopul său este de a opri cariile sau alte probleme dentare. Prin acest proces, igienistul dentar curăță în mod normal sub gingii și suprafața dinților. Nu este considerată o procedură estetică și, în general, este efectuată de un igienist dentar sau stomatolog cu experiență. Unele persoane cu colorare severă sau alte complicații pot fi sfătuite să nu folosească această procedură.
Echipamente speciale numite scaler automat sunt adesea folosite pentru a efectua profilaxia orală. Detartratoarele sonice furnizează apă și aer comprimat printr-un furtun într-o unitate portabilă. Aerul împinge apa în ciclu rapid pentru a curăța dinții și zona de sub gingii. Detartratoarele cu ultrasunete folosesc unde de energie pentru a curăța acumularea. Deși pot fi zgomotoase, voluminoase și destul de costisitoare, detartratoarele automate funcționează pentru a face procedura de curățare mai scurtă și mai confortabilă pentru pacient.
Unii oameni aleg să se supună acestui proces deoarece încearcă să lupte împotriva cariilor dentare, bolilor gingiilor sau colorării. Procedura poate fi recomandată și pentru cineva care primește aparat dentar sau alte lucrări ortodontice. Deoarece aparatul dentar îngreunează curățarea dinților și gingiilor, mulți oameni cred că pornind de la dinți foarte curați va fi mai ușoară întreținerea acestora în timpul purtarii aparatului dentar.
Profilaxia orală nu este recomandată ca înlocuitor pentru periajul dinților, folosirea aței dentare și vizitarea regulată a dentistului. Există câteva instrumente de acasă care pot ajuta oamenii să-și mențină dinții și gingiile, de asemenea. Periuțele de dinți electronice sau sonice sunt, în general, ieftine și pot ajuta la menținerea plăcii și a tartrului la minimum. Un irigator oral poate funcționa și pentru a menține dinții și gingiile. Majoritatea farmaciilor și cabinetelor stomatologice vând aceste produse.
Pentru majoritatea oamenilor, acest tip de curățare a dinților este considerată o procedură sigură. Miturile conform cărora dinții se slăbesc după profilaxie sunt în mare parte nefondate, dar este important ca procedura să fie finalizată de un profesionist autorizat. În plus, pacienții ar trebui să discute despre orice afecțiuni medicale pe care le au cu medicul stomatolog înainte de a fi supuși procedurii. Unele scaler automate pot fi periculoase pentru persoanele care au stimulatoare cardiace, de exemplu.
Persoanele cu asigurare dentară ar trebui să verifice pentru a se asigura că procedura este acoperită, deoarece, dacă nu, poate fi o cheltuială destul de mare. Multe companii de asigurări ezită să acopere profilaxia orală, mai ales dacă cred că este folosită în scopuri estetice.