Oricât de ciudat ar părea, sângele de aligator conține într-adevăr componente antibiotice numite peptide și se speră că într-o zi aceste componente vor putea fi sintetizate pentru tratamentul multor boli umane și infecții bacteriene. Există deja câteva dovezi preliminare că anumite peptide antibiotice găsite în sângele de aligator pot ucide bacteriile rezistente la medicamente, cum ar fi Staphylococcus aureus rezistent la meticilină sau MRSA și chiar virusul HIV asociat cu SIDA.
Cercetarea asupra antibioticelor și a altor proprietăți medicinale ale șopârlelor și amfibienilor nu este nouă. Medicamentul recent aprobat pentru diabet, cunoscut sub numele de Byetta, se bazează în mare parte pe structura chimică a salivei unui monstru Gila, de exemplu. Secrețiile de la broaște și alți amfibieni au fost, de asemenea, studiate pentru proprietățile lor medicinale unice. Se spune că studiul oficial al sângelui de aligator ar fi provenit din observațiile aligatorilor în sălbăticie.
Biologii care observă comportamentul aligatorilor au observat că, deși aligatorii se implicau adesea în comportamente teritoriale violente și întâlniri dăunătoare cu alte animale, foarte puțini au dezvoltat vreodată infecții fatale din cauza rănilor lor. Chiar și petrecerea cea mai mare parte a timpului în apa de mlaștină infestată de bacterii nu părea să afecteze procesul de vindecare. O astfel de rezistență naturală la infecțiile bacteriene nu este rară la animalele sălbatice, dar sângele aligatorilor părea a fi deosebit de rezistent.
În cele din urmă, au fost colectate probe de sânge de aligator pentru investigații științifice serioase, iar rezultatele i-au surprins pe mulți dintre cercetători. Ser uman concentrat și probe concentrate de ser de aligator au fost fiecare expuse la 23 de tulpini de bacterii, inclusiv cea responsabilă de MRSA. Serul de sânge uman a reușit să omoare 8 din cele 23 de culturi de bacterii. Serul de sânge de aligator a ucis toate cele 23 de culturi de bacterii, inclusiv MRSA. De asemenea, a redus semnificativ nivelul general de HIV într-o probă de sânge uman infectat.
Datorită rezultatelor promițătoare ale acestor teste, oamenii de știință speră să poată sintetiza structura chimică a peptidelor din sângele de aligator și să dezvolte antibiotice similare pentru oameni. În prezent, nivelurile terapeutice de sânge de aligator ar fi prea toxice pentru oameni, dar există speranță că o versiune sintetică adecvată ar putea fi produsă ca cremă pentru infecțiile topice și ca pastilă pentru infecțiile bacteriene sistemice în următorul deceniu.