Un rubefacient dilată capilarele pentru a crește circulația atunci când este aplicat local pe piele. După cum sugerează și numele, provoacă înroșirea pielii din cauza fluxului sanguin crescut și, de asemenea, tind să creeze o senzație de căldură la locul aplicării. Din punct de vedere istoric, preparatele rubefacente au fost considerate utile în tratamentul durerilor, durerilor și durerilor. Recenziile bazate pe dovezi sugerează că oferă beneficii limitate, mai ales în comparație cu alți compuși ușor disponibili pentru a trata probleme precum inflamația.
Unele plante sunt surse naturale de rubefacienți, inclusiv urzici și ghimbir. Compușii derivați din plante precum acidul salicilic, capsaicina și mentolul pot fi, de asemenea, utilizați ca aplicații topice pentru piele. Acești compuși sunt uneori cunoscuți ca contra-iritanți, deoarece provoacă iritații ale pielii despre care odată se credea că acționează împotriva iritației subiacente care a cauzat durerea în primul rând. Medicii din numeroase culturi au crezut că este posibil să se trateze tulburările cu compuși precum contra-iritanții până în secolul al XX-lea, când cercetările științifice au indicat că astfel de tratamente erau de eficiență limitată.
Când pacienții aplică un rubefacient pe piele, acesta este absorbit lent și dilată pereții vaselor de sânge. Pacienții pot observa furnicături și căldură pe măsură ce se înmoaie, iar zona ar trebui să înceapă să devină roșie din cauza circulației crescute. Durerea și durerea de bază pot părea să se rezolve, dar, de fapt, căldura tinde să acopere durerea mai degrabă decât să o abordeze. De asemenea, compusul nu abordează în mod direct inflamația și, de fapt, o poate agrava.
Oamenii pot obține preparate rubefacente pe bază de rețetă, precum și pe rafturile farmaciilor. Multe nu sunt dăunătoare, dar nu oferă beneficii substanțiale; cineva cu un genunchi dureros din cauza sportului, de exemplu, ar putea fi mai bine servit prin înghețare și luând medicamente antiinflamatoare orale. Uneori, tratamentul cu un liniment topic poate fi recomandat ca o formă de tratament placebo, în care pacientul se simte mai bine ca urmare a aplicării medicamentului și a mirosirii acestuia.
De obicei, este recomandabil să păstrați astfel de preparate departe de mucoasele. Sunt mai sensibili decât pielea și pot suferi iritații extreme atunci când sunt expuși la rubefacienți. După aplicarea preparatelor topice pe piele, oamenii ar trebui să se spele pe mâini înainte de a merge la baie, de a atinge ochii sau de a schimba scutecul copilului. Dacă un rubefacient provoacă dureri și iritații extreme, poate fi spălat cu apă caldă și săpun ușor sau cu un produs alcalin, cum ar fi laptele, care poate neutraliza o parte din iritație.