Când vine vorba de îngrijirea sănătății, profesia medicală și legea adoptă poziția conform căreia persoanele competente ar trebui să fie pe deplin implicate în deciziile legate de îngrijirea sănătății. Pentru a atinge acest obiectiv, pacienților care urmează servicii medicale li se cere de obicei să semneze un formular de consimțământ. Cunoscut ca formular de consimțământ pentru tratament, acest document oficial verifică dacă pacienții și-au dat permisiunea voluntară de a primi servicii medicale sau de a participa la studii clinice.
Scopul unui formular de consimțământ pentru tratament este de a educa pacientul și de a stabili răspunderea medicală. Obținerea pacientului să semneze formularul de consimțământ este în general considerată etapa finală a procesului legal cunoscut sub numele de consimțământ informat. Scopul consimțământului informat este de a se asigura că pacientului i s-au oferit cunoștințele necesare pentru a lua o decizie informată cu privire la opțiunile sale de a primi tratamente medicale, teste, servicii sau proceduri invazive.
În general, consimțământul informat necesită ca medicii să discute cu un pacient scopul procedurii în termeni profani. De obicei sunt incluse informații despre riscurile și beneficiile previzibile în mod rezonabil ale tratamentului. O revizuire a potențialelor efecte secundare asociate și a cursurilor alternative de tratament fac parte din procesul de comunicare cu pacientul. Consimțământul informat oferă pacienților șansa de a pune întrebări și asigură că individul are o înțelegere a cursului de tratament propus, ajutând astfel pacienții să ia o decizie informată de a respinge sau de a accepta planul de tratament.
Pentru a documenta consimțământul informat, comunicarea este de obicei înregistrată în fișa medicală a pacientului. În spitale, aceste informații pot fi revizuite în mod independent pentru a se asigura că pacienții sunt bine informați cu privire la drepturile individuale și înțeleg deciziile de tratament. Formularul efectiv de consimțământ pentru tratament va rezuma informațiile dezvăluite pacientului.
O clauză de confidențialitate este standard pe un formular de consimțământ informat pentru a acoperi modul în care informațiile vor fi protejate și în ce situații pot fi partajate. De exemplu, un formular de consimțământ creat de un psiholog va aborda de obicei situațiile legale în care legea cere încălcarea confidențialității. În mod specific, formularul de consimțământ pentru tratament va menționa probabil că psihologii sunt obligați să raporteze cazurile de abuz asupra copiilor și trebuie să elibereze dosarele pacienților dacă instanța este dispusă.
Capacitatea unei persoane de a consimți la tratament depinde de obicei de vârstă. În multe țări, copiii care nu au împlinit o anumită vârstă legală nu pot fi de acord să primească servicii. În aceste cazuri, părinții sau tutorii legali trebuie să semneze un formular de consimțământ medical al copilului, care autorizează medicul să presteze servicii. În multe state din Statele Unite, minorii competenți pot primi tratament pentru anumite afecțiuni, cum ar fi sarcina sau bolile cu transmitere sexuală, fără autorizația părintească pe un formular de consimțământ pentru tratament.
O persoană care nu poate să-și dea consimțământul din cauza vârstei înaintate, boli mintale sau inconștient va cere, în general, unui membru al familiei sau unui surogat desemnat să semneze un formular de consimțământ pentru tratament în numele său. În cazurile de urgență medicală care implică pacienți inconștienți sau incompetenți, consimțământul medical poate fi prezumat. O astfel de judecată permite unui medic să ofere o intervenție de salvare a vieții în absența unui surogat.