Cupa de foc, adesea cunoscută pur și simplu sub denumirea de cupping, este o tehnică terapeutică asociată cu medicina orientală. Implică aplicarea de cupe încălzite pe corp, creând o etanșare care trage ușor pielea în cupă. Potrivit practicienilor săi, focul are o serie de beneficii potențiale pentru sănătate, cum ar fi îmbunătățirea circulației și atenuarea dificultăților respiratorii. Mulți experți în sănătate susțin, totuși, că presupusele beneficii ale tehnicii nu sunt susținute de cercetări medicale adecvate.
Practicanții medicinei chineze susțin că cupa de foc a fost folosită ca tehnică de vindecare în China de cel puțin 1,000 de ani. Unele dovezi sugerează că este posibil să fi fost folosit de egiptenii antici într-o perioadă chiar mai devreme. Practica a devenit temporar populară în țările occidentale în secolul al XVIII-lea și a fost reînviată în primii ani ai secolului al XXI-lea ca formă de medicină alternativă.
În timpul unei ședințe de cupă cu foc, un terapeut sau un acupuncturist ține o sursă de căldură, cum ar fi o lumânare aprinsă, în interiorul unui pahar de sticlă sau plastic, care forțează temporar aerul din interiorul cupei. Sursa de căldură este apoi îndepărtată, iar cupa este răsturnată rapid și aplicată pe pielea goală a clientului, cel mai adesea pe spate și partea din spate a brațelor sale. Din cauza lipsei de aer din interiorul cupei, se creează o etanșare care trage ușor în sus pielea de sub ea. De obicei, se aplică în acest fel un număr de cești, se lasă să stea câteva minute și apoi se scot. În general, focul nu este dureros, dar poate lăsa urme circulare, roșiatice pe piele pentru o zi sau mai mult.
Potrivit pasionaților de foc, tehnica are o serie de beneficii potențiale pentru sănătate. Mulți susțin că îmbunătățește fluxul natural de energie al organismului, un concept cunoscut printre practicienii din medicina chineză sub numele de qi. Alții susțin că poate stimula sistemul circulator, poate combate diferite probleme respiratorii, poate ameliora simptomele sindromului premenstrual și poate ușura durerea afecțiunilor cronice precum artrita.
Mulți experți în sănătate susțin, totuși, că presupusele beneficii ale tehnicii nu au fost dovedite de cercetarea medicală și că, prin urmare, adevărata sa utilitate poate fi discutabilă. Cu toate acestea, nu toți clienții care fac cu focul caută tratamentul pentru potențialul său de vindecare; unii pur și simplu consideră că este o experiență relaxantă. Cei interesați să încerce focul pot fi capabili să primească tratamentul de la acupunctorul local sau de la centrul de sănătate.