Există mai multe tipuri de monitoare de semne vitale, inclusiv monitoare de tensiune arterială și monitoare de ritm cardiac. Monitoarele utilizate pentru măsurarea nivelurilor de anestezie administrate unui pacient sunt cunoscute ca monitoare de gaz de anestezie. Monitoarele utilizate pentru detectarea bătăilor inimii fetale și a neregulilor inimii se numesc monitor de ritm cardiac fetal. Majoritatea monitoarelor de semne vitale stochează date și pot înregistra mii de informații.
Un alt tip de echipament medical care poate fi clasificat ca monitor de semne vitale este o mașină numită pulsoximetru cu extracție a semnalului. Acest dispozitiv este utilizat de obicei de patul pacientului și va monitoriza saturația de oxigen din sânge, precum și pulsul pacientului. Conținutul de carboxihemoglobină și methemoglobină a pacientului poate fi de asemenea monitorizat cu acest echipament. Acesta este un tip de monitor care poate fi utilizat într-un mod neinvaziv.
Sistemele de monitorizare fetală sunt folosite de medici pentru a detecta activitatea unui copil nenăscut. Aceste monitoare sunt, de asemenea, utilizate pentru a monitoriza modificările unui făt care poate prezenta riscul de complicații înainte de naștere. Unele dintre aceste monitoare de semne vitale fetale de vârf vor monitoriza și semnele vitale ale mamei. Când apare o situație periculoasă, va fi declanșată un semnal sau o alertă. Alertele sunt de obicei auditive și pot include, de asemenea, alerte afișate printr-un monitor video.
Un tip de monitor portabil pentru semne vitale are un ecran tactil și un mâner de transport, precum și o baterie de rezervă convenabilă. Acestea sunt ușor de utilizat, compacte și convenabile. Aceste aparate portabile monitorizează în general tensiunea arterială, frecvența pulsului și temperatura corpului. Citirile de la aceste monitoare pot fi tipărite printr-o imprimantă fără fir, care poate fi inclusă. Multe dintre aceste monitoare pot detecta și aritmii cardiace.
Monitorul de electrocardiografie (EKG) este un alt dispozitiv folosit pentru monitorizarea semnelor vitale. Acestea monitorizează inima și diverse activități electrice. Monitorul EKG poate fi utilizat pentru a detecta modificări subtile sau majore care pot afecta funcția. Un monitor de electroencefalografie (EEG) este utilizat pentru detectarea activității și a neregulilor din creier.
Echipamentul medical de urgență și monitoarele de semne vitale pot fi, de asemenea, ținute în mână. Cele mai multe sunt folosite pentru a monitoriza respirația și pulsul. Aceste dispozitive sunt alimentate de obicei de baterii reîncărcabile. Este posibil ca unele dintre aceste monitoare portabile să fie calibrate înainte de a fi utilizate pentru prima dată.