Tinitusul este definit în mod obișnuit ca zgomot persistent care emană din interiorul corpului. De obicei, este auzit doar de persoana pe care o afectează. Afecțiunea poate fi fie permanentă, fie temporară și, deși există câteva tratamente, nu există un tratament cunoscut.
Aproape 10% din populație este afectată de tinitus și, pentru aproximativ una din 100, este o problemă foarte gravă pe termen lung. Majoritatea persoanelor cu tinitus permanent învață să facă față problemei. Pentru unii oameni, totuși, zgomotul poate duce la probleme precum depresia și tulburările de somn.
Tinitusul se manifestă de obicei ca un țiuit persistent la una sau ambele urechi. De asemenea, poate lua forma unui bâzâit sau șuierat. Aproape 25% dintre suferinzi susțin că zgomotul este un ton muzical pur. Suferinții au mai declarat că zgomotul poate fi auzit ca un șuierat sau, în unele cazuri, un vuiet.
Tinitusul temporar este foarte frecvent în rândul tinerilor care tocmai au participat la concerte de muzică tare sau la cluburi de noapte. Starea permanentă se găsește mai ales la persoanele în vârstă. Cu toate acestea, odată cu creșterea nivelului de zgomot în societatea actuală, cazurile permanente pot afecta aproape pe oricine.
Există o serie de afecțiuni care pot provoca tinitus. Pot exista unele leziuni ale urechii interne și ale nervilor din ureche. La persoanele în vârstă, afecțiunea poate fi pur și simplu cauzată de pierderea auzului. Când se întâmplă acest lucru, nervii auzului devin mai puțin sensibili și se transmit impulsuri neregulate. Creierul transformă aceste impulsuri în sunete, rezultând tinitus.
Alte cauze ale tinitusului includ leziuni la cap, hipertensiune arterială și o glanda tiroidă hiperactivă. Poate fi cauzată și de reacții la anumite medicamente. În unele cazuri, ceara poate bloca urechea și poate cauza afecțiunea.
Deși nu există un remediu cunoscut pentru tinitus, anumite tratamente pot ajuta. Condiția a fost legată de stres, iar unele medicamente sunt disponibile pentru a elimina stresul și a reduce sunetele. Se spune că ascultarea muzicii relaxante înainte de culcare ameliorează starea pentru unii oameni. La persoanele în vârstă, un aparat auditiv poate ajuta și la acoperirea zgomotului.
Se știe că tinitusul dispare în timp, deși poate reapărea în perioade de stres și anxietate. Există, de asemenea, terapeuți care folosesc terapia cognitiv-comportamentală pentru a trata afecțiunea. Pentru unii oameni, afecțiunea persistă toată viața și niciun tratament nu este de ajutor.