Salcâmul nilotica este un copac de dimensiuni medii care se găsește în părțile uscate din Africa, India, Australia, Arabia și alte zone. Este folosit în medicina tradițională africană pe bază de plante și în medicina ayurvedică și Siddha, care sunt sisteme tradiționale de vindecare în India. Cunoscut și sub denumirea de copacul indian de gumă arabică, scoarța, rădăcinile, frunzele și guma sunt părțile cel mai frecvent utilizate pentru vindecare. Sunt efectuate studii de cercetare asupra numeroaselor beneficii potențiale pentru sănătate ale Acacia nilotica, confirmând multe dintre utilizările tradiționale.
Medicina ayurvedică folosește toate părțile plantei, inclusiv păstăile și florile. Este utilizat pentru a reduce febra și pentru a opri sângerările excesive. Cercetările la animale susțin utilizarea tradițională ayurvedică împotriva viermilor paraziți. Bolile pielii, tusea și dinții cariați sunt tratate cu planta medicinală. Acacia nilotica este, de asemenea, utilizat pentru a trata diabetul și este utilizat pe scară largă împotriva tuturor tipurilor de infecții.
Această plantă medicinală este folosită în India ca tratament pentru leucoree. Se crede că multe afecțiuni caracterizate prin exces de mucus pot fi retrăite prin utilizarea acestuia. Taninul din scoarță acționează ca un astringent, strângător și tonifiant țesuturilor, făcându-l util pentru tratarea excesului de mucus împreună cu țesuturile umflate și inflamate. Acacia nilotica este, de asemenea, folosit ca tratament pentru gonoree și pentru infecții ale tractului urinar.
Există numeroase rapoarte despre utilizarea Acacia nilotica ca medicament tradițional în zonele uscate ale Africii, unde se găsește planta. Pe lângă utilizarea plantei ca remediu pentru multe dintre aceleași afecțiuni pe care le face medicina indiană, unele utilizări regionale specifice se găsesc în Africa. Plasarea frunzelor de pământ ale plantei pe ochi noaptea este un tratament comun al conjunctivitei. Ceaiurile sunt făcute din frunze și coajă pentru a ușura simptomele răcelii și pneumoniei. De asemenea, este folosit ca intoxicant și afrodisiac în unele părți ale Africii.
Cercetările moderne confirmă multe dintre utilizările tradiționale ale plantei. Studiile arată că un extract de Acacia nilotica este un tratament eficient pentru diaree atunci când este administrat animalelor de laborator. Scoarța de Acacia nilotica are o istorie de utilizare ca medicament popular anti-diaree și tratament pentru dizenterie în Africa și India. Un decoct din scoarță luat pe cale orală acționează ca un astringent, ameliorând simptomele diareei și durerile intestinale însoțitoare.
Extractele de salcâm nilotica au fost analizate pentru proprietățile antioxidante. Deși sistemele medicale tradiționale nu folosesc acest concept, acțiunea de captare a radicalilor liberi poate ajuta la explicarea unora dintre beneficiile plantei. De asemenea, este studiată eficacitatea sa împotriva ciupercilor, în special a infecțiilor cu drojdie. Alte cercetări promițătoare arată că proprietățile sale antivirale pot fi eficiente împotriva virusului hepatitei C. De asemenea, se fac cercetări pentru a determina potențialul său ca tratament pentru diabet.