Louisa May Alcott este una dintre cele mai faimoase scriitoare ale Americii din anii 1800, cunoscută în primul rând pentru romanul ei clasic, Femeile mici. Ea a trăit din 1832 până în 1888, lăsând în urmă o moștenire de durată de opere literare.
Fiica unui transcendentalist celebru, Amos Bronson Alcott, Louisa May Alcott și-a petrecut o mare parte din anii copilăriei și adolescenței în Concord, Massachusetts. Tatăl ei era prieten bun cu scriitori cunoscuți, printre care Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson și Nathaniel Hawthorne. Louisa a participat la multe cine cu ei în copilărie și a ajuns să-și împărtășească idealurile transcendentaliste, care includeau aderarea la spiritualism și individualitate.
Pe măsură ce a crescut, Louisa May Alcott a devenit o susținătoare feroce pentru drepturile femeilor și a luptat pentru abolirea sclaviei. La un moment dat, în 1847, o sclavă scăpată a rămas cu familia ei timp de o săptămână. Ca adult, ea a dezvoltat un interes puternic pentru scris; primul ei roman, fabulele florilor, a fost publicat în 1854.
Louisa May Alcott a lucrat ca asistentă medicală la Spitalul Union în timpul Războiului Civil pentru o perioadă de șase săptămâni. Experiențele ei din spital i-au inspirat următoarea carte, care era o colecție revizuită a scrisorilor pe care le-a trimis familiei ei în timp ce lucra acolo. Sub pseudonimul AM Barnard, Louisa May Alcott a scris numeroase cărți „potboiler”, care prezentau eroine încăpățânate și încăpățânate care se răzbunau pe oricine le-a înfruntat. Deși aceste cărți au fost considerate slabe, au avut un mare succes.
Cu toate acestea, cel mai mare succes și faimă ale Louisei May Alcott a venit odată cu lansarea romanului ei, Femeile mici. Povestea celor patru surori și a mamei lor într-un oraș din Noua Anglie în timpul Războiului Civil s-a bazat în mare măsură pe propriile experiențe de creștere. Protagonistul romanului, Jo, s-a bazat pe însăși Louisa May Alcott, ca o femeie puternică și inteligentă. Jo este încă recunoscută ca un personaj inspirator pentru tinerele femei de astăzi.
Little Women a lui Louisa May Alcott este recunoscută pe scară largă ca o carte clasică pentru copii. Astăzi, se predă frecvent în școli și se citește acasă. A fost transformat într-un film de multe ori, ultima în 1994, cu vedetele Susan Sarandon și Winona Ryder.