Un haiduc este o persoană care trăiește în afara legii. De obicei, el sau ea este căutat pentru infracțiuni restante, iar decizia de a trăi ca un haiduci, mai degrabă decât să se supună judecății și condamnării, poate însemna că haiducului i se pot refuza anumite drepturi legale. În multe culturi, o tradiție mitică îi înconjoară pe haiduci, iar în unele cazuri acești criminali pot deveni chiar eroi populiști care sunt celebrați în legende și povești.
Originile cuvântului „haiduc” se află într-un cuvânt norvegian vechi care înseamnă „alungat”. Din punct de vedere istoric, cineva putea fi condamnat cu un „Writ of Outlawry” în dreptul comun englez, ceea ce însemna că haiducul și-a confiscat proprietatea în fața Coroanei ca urmare a activității criminale. În plus, Scrisul a permis oamenilor să urmărească și să-l ucidă pe haiduci fără potențialul de repercusiuni legale, acționând ca o formă de condamnare la moarte.
Personalități populiste precum Robin Hood au apărut în perioada medievală, deoarece mulți oameni s-au opus naturii uneori brutale a dreptului comun. Acești eroi populari care furau de la membrii bogați și pământeni ai societății au fost celebrați chiar dacă nu se redistribueau către săraci, iar Coroana avea tendința să-i trateze foarte dur dacă erau prinși, pentru a da exemplu potențialilor adepți. Writ of Outlaw nu mai există astăzi, dar a lăsat în mod clar o moștenire în urmă, așa cum demonstrează statutul apreciat al multor haiduci reali și ficționari.
Astăzi, termenul „haiduc” este folosit în mai multe moduri diferite. În primul caz, se poate referi la cineva care este fugar de justiție pentru o singură infracțiune, cum ar fi un jaf de bancă sau o crimă. În alte cazuri, se referă la infractorii obișnuiți care au reușit să se sustragă justiției în ciuda comiterii unui șir de infracțiuni. Termenul este folosit și pentru a discuta despre persoanele care au încălcat legea într-un mod pe care susținătorii îl consideră drept și adecvat, cum ar fi cineva care se angajează în nesupunere civilă.
Protecțiile legale pentru haiduci pot fi limitate, în funcție de sistemul juridic pe care haiducul l-a încălcat. În multe națiuni, haiducii pot fi urmăriți de vânătorii de recompense care capturează criminali în schimbul unei compensații financiare și, în timp ce vânătorii de recompense sunt obligați să rămână în limitele legii, ei pot face eforturi mari pentru a-și dobândi țintele. Odată reținut, unui haiduc i se poate refuza cauțiunea și alte privilegii, sub argumentul că persoana respectivă prezintă un risc de fuga.