Primatele sunt un ordin de mamifere placentare care include între 190 și 400 de specii, în funcție de faptul că anumite grupuri sunt considerate subspecii sau adevărate specii distincte ale lor. Numărul de specii este uneori exagerat din motive de protecție a mediului, deoarece aproximativ 10% dintre primatele din lume sunt în pericol de dispariție. Speciile includ lemuri, maimuțe, rarele aye-aye, lorises, pottos, galagos, angwantibos, tarsieri, titis, sakis, uakaris, marmosets, tamarins, capucini, macaci, babuini, mangabeys, cimpanzees, gorile, urangutani, mandrili, burghii, și mulți alții, inclusiv oameni.
Unele dintre caracteristicile acestui ordin sunt cinci degete pe fiecare mână și degete de la picioare pe fiecare picior, raporturi mari creier-corp, mare diversitate în dimensiune și dexteritate manuală. Ei au îmbunătățit vederea cu sacrificarea simultană a dimensiunii nasurilor și a centrilor olfactiv din creier și stiluri de viață arboricole, inclusiv mâinile și partea superioară a corpului specializată pentru prinderea ramurilor copacilor. Comportamentul lor social include ierarhii complexe de dominanță și au perioade lungi de gestație și durate de viață. Este bine cunoscut faptul că anumite primate, în special maimuțele (care includ și oamenii), sunt printre cele mai inteligente dintre toate mamiferele și, într-adevăr, toată viața pământească.
În mod informal, acest ordin este clasificat în trei grupuri principale: prosimieni, care trăiesc pe Madagascar și în Asia de Sud-Est; maimuțe din Lumea Nouă; și maimuțe și maimuțe din Lumea Veche. Dintre aceștia, prosimienii, precum lemurii, sunt cei mai primitivi, cu dimensiuni mici și bot lung. Mai formal, ordinea este împărțită în două subordine monofiletice (descind dintr-un strămoș comun): primatele Strepsirrhini („nasul umed”), care include toate prosimienele non-tarsie, și primatele Haplorrhini („nasul uscat”), care include tarsi, maimuțe și maimuțe.
Primatele au existat cu 63 de milioane de ani în urmă, la doar 2.5 milioane de ani după extincția în masă care a ucis dinozaurii non-aviari. Ordinul a apărut cu animalele strepsirine timpurii, care sunt strămoșii lemurilor moderni. Tarsierii au reprezentat cei mai vechi din grupul cu nasul uscat, despărțindu-se de animalele cu nasul umed în urmă cu aproximativ 58 de milioane de ani, în timp ce maimuțele primitive și verii lor s-au despărțit acum aproximativ 40 de milioane de ani. Homonidele (familia care include oameni, cimpanzei, gorile și urangutani) au apărut cu aproximativ 7 milioane de ani în urmă, oamenii evoluând cu doar 0.2 milioane de ani în urmă.