Kevlar® este un material extrem de puternic, care își trage rezistența din țesătura de tip pânză de păianjen. Stephanie Kwolek și Herbert Blades au creat acest material special în 1965 pentru compania Dupont. De atunci a fost folosit în mai multe moduri.
Pentru a face Kevlar®, se folosește o metodă specială de țesut – cunoscută sub numele de țesătură aramidă – pentru a transforma un lichid într-un solid. Fibrele de aramidă tind să fie greu de corodat, rezistente la căldură și nu au punct de topire. Totuși, clorul poate degrada materialul.
Deoarece Kevlar® este ușor, este alegerea premium pentru vestele antiglonț. O variantă numită Nomex® este ignifugă și poate fi folosită de pompieri sau alte persoane care răspund la situații de dezastru.
Diferite tipuri de țesături care pot fi folosite pentru a crea acest material, iar cea care face un produs asemănător țesăturii potrivit pentru veste se numește Kevlar® 29. Această versiune poate fi folosită și la plăcuțele de frână sau pentru a înlocui azbestul. De asemenea, este o parte majoră a compoziției armurii corporale.
Există alte două tipuri principale de țesături: Kevlar® și Kevlar® 49. Versiunea obișnuită, nenumerată poate fi utilizată pentru a înlocui articolele din cauciuc precum anvelopele. Tipul 49 este extrem de puternic și poate înlocui materialele mai tradiționale folosite pentru corpul unei bărci sau poate fi folosit în articole simple, cum ar fi cadre de bicicletă.
Una dintre cele mai interesante aplicații ale acestui material este utilizarea lui în adăposturi pentru protecție împotriva tornadelor. Structurile asemănătoare șopronului pot fi amplasate într-un garaj. Testele arată că poate devia proiectile mari la viteze de până la 250 mph (402.32 km/h). În zonele cu tornade frecvente, aceste adăposturi pot deveni cea mai bună modalitate de a proteja oamenii de tornade.
Sub o comprimare mare, Kevlar® se poate deforma și, în unele cazuri, poate fi străpuns. După ce au fost introduse vesta din material, de exemplu, oamenii au găsit rapid o modalitate de a face gloanțe care ar putea trece prin ele. Acestea sunt ilegale pentru vânzare către consumatori, dar unele armate le folosesc pentru a oferi forță suplimentară în lupta la sol.
În general, totuși, Kevlar® poate fi utilizat în mai multe moduri pentru a oferi protecție și pentru înlocuirea materialelor cu risc mai mare de coroziune. Este probabil ca și mai multe produse să fie făcute din acesta în viitor, în viitor.