Uleiul din semințe de bumbac este clasificat ca ulei vegetal. Este extras din planta de bumbac, sau mai exact din semințe și este folosit în general pentru gătit. Deoarece nu necesită hidrogenare, este mai scăzut în colesterol decât multe alte uleiuri și are puține sau deloc grăsimi trans per porție. Uleiurile din semințe sunt preferate pentru dietele care necesită un aport redus de grăsimi saturate. Acest lucru face din semințele de bumbac un ulei bun pentru prepararea alimentelor mai sănătoase.
Testele din bucătărie arată că uleiul din semințe de bumbac are performanțe la fel de bine sau mai bune decât alte uleiuri pentru gătirea alimentelor și rezistă la temperaturi mai ridicate. Rezista mult si se pastreaza bine, datorita continutului ridicat de antioxidanti. Acest ulei oferă alimentelor prăjite o aromă similară, dar mai ușoară în comparație cu alte uleiuri, iar alimentele obțin o culoare și o textură similare. Chipsurile și gustările prăjite în el pot avea o perioadă de valabilitate mai lungă datorită calităților sale antioxidante.
Alături de fiecare dintre aceste proprietăți, uleiul din semințe de bumbac costă, de asemenea, mai puțin decât multe alte soiuri, ceea ce îl face popular printre proprietarii de restaurante și producătorii de gustări. Uleiul îndeplinește cele mai înalte standarde guvernamentale de calitate a alimentelor, în parte pentru că poate fi curățat și procesat la cea mai înaltă puritate, fără a-și pierde valoarea nutritivă. Foarte puțini alții pot face aceeași pretenție.
Cu toate acestea, uleiul din semințe de bumbac nu este bun numai pentru a găti și a mânca mai sănătos. Într-un studiu recent, cercetătorii de la Universitatea din Michigan Comprehensive Cancer Center au prezentat știri despre un compus găsit în medicina chineză, care este produs din ulei. Acest compus, numit (-)-gossypol, poate ajuta chimioterapia să fie mai eficientă la pacienții care suferă de cancer la cap și gât. Astfel de tipuri de cancer nu au fost, de obicei, foarte tratabile cu chimio sau radiații, lăsând mulți pacienți fără altă opțiune decât operația.
Deși sunt necesare mai multe cercetări, se crede că acest compus poate bloca anumite proteine care creează rezistență la tratamente chimice și poate limita, de asemenea, creșterea tumorii. Până acum, rezultatele au fost oarecum promițătoare și, în această etapă, (-)-gossypolul nu prezintă semne de afectare a țesutului sănătos. Uleiul de bumbac și derivații săi pot juca un rol vital în a ajuta oamenii să trăiască o viață mai sănătoasă și în vindecarea bolilor acum și în viitor.